La Autoridad Marítima de Panamá (AMP) incluyó en su presupuesto del próximo año la primera partida para la construcción de un puerto de crucero en la calzada de Amador. Sería el segundo intento de construir este tipo de estructura en la zona, luego que el gobierno pasado abandonara la obra al determinar que la misma no era factible desde el punto de vista financiero.
A diferencia del proyecto desechado en el quinquenio pasado –que quedaría ubicado en la zona donde opera el Club de Yates de Balboa– la AMP escogió desarrollarlo en la isla Perico.
Jorge Barakat, administrador de la AMP, reveló que el área escogida tiene un calado entre 7 metros y 12 metros. Destaca como un punto favorable el hecho de que en la zona no se registra el impacto directo de las olas. Igualmente, ofrece vista hacia la ciudad de Panamá y la cinta costera.
Los estudios de batimetría arrojaron que en la zona del Club de Yates de Balboa el calado es de solo 3 metros, y se necesitarían más de 20 millones de dólares para mantener la profundidad que permite la entrada de los buques.
Ahora, el proyecto multidisciplinario, tendría un costo cercano a los 30 millones de dólares y se levantaría en un área de 30 hectáreas. Según Barakat, actualmente, la Unidad Administrativa de Bienes Revertidos trabaja en la segregación del área para luego traspasarla a la AMP. Las 30 hectáreas incluyen el uso de tierra firma y el fondo de mar.
El plan sería una apuesta en grande para revitalizar la zona de Amador, que a pesar de varios intentos todavía no despega con el vuelo que se espera.
La convocatoria para el acto público se realizaría antes que finalice el año y se estima que la construcción del puerto tomaría entre 12 y 18 meses.
Adicionalmente a las 30 hectáreas donde operaría el puerto, también se contará con 11.5 hectáreas donde se construirán espacios comerciales que brinden servicios a la operación del puerto.
El plan del Gobierno es hacer una licitación para contratar el diseño y construcción del proyecto, mientras que la administración del puerto sería adjudicada en otra licitación.
En el presupuesto del próximo año de la AMP se incluyó una partida de 3 millones de dólares para el plan. Barakat explicó que el Estado recibiría regalías por la operación del puerto, así como un canon adicional que servirá para recuperar la inversión destinada para la construcción del proyecto.
En la licitación para la administración y operación del puerto, se incluirá la concesión de las 11.5 hectáreas de área comercial.
“Entre los requisitos que vamos a pedir para los interesados en la administración es que tengan relaciones directas con los operadores de crucero, ya que no queremos que se especule con la concesión”, comentó el administrador la AMP.
Augusto Terracina, gerente de Aventuras 2000, empresa que administra el puerto de cruceros de Colón 2000, en la provincia de Colón, ve como positiva la intención de construir una terminal en el Pacífico.
Indicó que la única manera de atraer a las líneas de crucero es construir más infraestructura, y en su opinión el área de isla Perico reúne las condiciones para albergar un puerto de crucero.
“Es una zona que cuenta con el calado necesario para recibir a estas embarcaciones”, comentó.
Actualmente los cruceros que llegan a Amador trasladan a los pasajeros que deciden conocer la ciudad de Panamá en un bote que los lleva hasta una marina.
La logística es complicada, tomando en cuenta que la mayoría de las personas está en la tercera edad y su traslado, del crucero al bote, requiere de la ayuda de varios tripulantes para salvaguardar su seguridad.
Operadores de turismo y hoteleros señalaron que cualquier proyecto que incentive la llegada de visitantes es positivo, pero esperan que la obra no tenga el mismo destino que el proyecto que impulsó la pasada administración, que fue anunciado con bombos y platillos y después fue descartado porque no contaba con los estudios de factibilidad.
Para la temporada 2016-2017 se tiene programada la llegada de cinco cruceros al área de Amador.
Incentivos
Más allá de permitir la llegada de cruceros que hacen el tránsito por el Canal de Panamá, el Gobierno buscaría que la terminal de Amador se convierta en un home port similar al que funciona en la provincia de Colón.
Para atraer a las navieras, el Estado cubriría parte del peaje que pagan estas embarcaciones por transitar el Canal de Panamá.
“El incentivo sería solo para los buques que hacen home port en Amador y habría que analizar con las demás instituciones del Estado cómo se estructuraría este incentivo”, explicó Barakat.
Navieras como Royal Caribbean y Carnival Cruise han mostrado interés de establecer rutas desde Panamá hacia el norte y sur del continente, pero la falta de una terminal en el Pacífico se presenta como el primer obstáculo para concretar estos trayectos. Ente 2014 y 2015 más de 200 mil pasajeros abordaron un crucero desde Panamá para hacer recorridos por el Caribe en alguno de los cruceros que salieron de Colón.
