La energía renovable a través de fuentes como la fotovoltaica, eólica y la hidroeléctrica cubrirá el 82.3% de la demanda de Centroamérica para este segundo semestre del año, según el Ente Operador Regional (EOR), en su reporte actualizado de planeamiento operativo 2023-2024 para el Mercado Eléctrico.
Según las estimaciones de los Operadores del Sistema y Mercado de los países centroamericanos, la demanda de energía de la región sumará 30,920 gigavatios hora (GWh) en este segundo semestre, lo que representará un aumento del 4.8% en comparación con el período de julio a diciembre de 2022.
Igualmente el informe de EOR estima que la demanda de energía en la región en el año 2024 alcanzará los 64,479.2 GWh, lo que significará un aumento de 4.5% más con respecto al 2023.
En este segundo semestre del año el país con una mayor demanda de energía es Panamá con 6,805.1 GWh, seguido de Guatemala con 6,192.3 y Costa Rica con 6,047.8 GWh.
Para 2024 se calcula que la demanda eléctrica en Panamá alcance en todo el año 14,737.1 GWh.
Por otra parte, el informe destaca que se proyecta que la demanda de la región será suministrada principalmente con recursos renovables, que aportarán 82.3 % de la energía en el período de julio a diciembre 2023 y 77.5% para el año 2024, siendo preponderante el recurso hidroeléctrico, cuya proporción de la matriz será de 59.7% al cierre de 2023 y 51.3% el próximo año.
En cuanto a los precios de la energía eléctrica en los países del Mercado Eléctrico Regional de Centroamérica, el informe indica que dependerán del comportamiento de los combustibles, debido a que las matrices de generación cuentan con una proporción importante de centrales que operan a base de combustibles fósiles, por lo que afecta los precios internacionales de estos energéticos.
Precisa que según estimaciones de la Administración de Información de Energía de Estados Unidos, se mantendrá una tendencia al alza de los precios del crudo, especialmente a fines de 2023 y principios de 2024 debido a la extensión de cortes de producción de crudo anunciada por los países que integran la Organización de Países Exportadores de Petróleo.
Igualmente se advierte que los precios del gas natural aumentaron durante el verano a medida que la producción disminuye levemente y la demanda de aire acondicionado aumente el uso de gas natural en el sector de la energía eléctrica.
El informe indica que al cierre del año en diciembre, los precios del galón de combustible búnker se ubique en 1.96 dólares, el galón de diésel llegará a 2.54 dólares y el gas natural alcance los 3.52 dólares por millón de Unidades Térmicas Británicas (Mmbtu).
Generación eléctrica renovable
77.5% de la generación renovable
El despacho de energía estimado para la región centroamericana para el período de julio a diciembre 2023 es de 31,425 GWh y para el período de enero a diciembre de 2024 es de 64,286.6 GWh. Se calcula que los recursos renovables son los que aportan la mayor proporción de la energía generada en la región; de julio a diciembre de 2023 con una proporción del 82.3% y en todo el año 2024 se estima que será del 77.5%.
El recurso preponderante en la matriz energética de la región es el hídrico, el cual generó en el primer semestre de 2023, el 59.7% de la energía y aportará el 51.3% en 2024.
El informe de Centroamérica indica que al cierre de 2022 la capacidad de generación de energía fue de 17,581.1 Megavatios (MW), de los cuales 40.4% correspondió a centrales hidroeléctricas, 32.2% a termoeléctricas, 8.8% a centrales solares fotovoltaicas, 7.6% a centrales de biomasa, 7.5% a centrales eólicas, 3.2% a centrales geotérmicas y 0.3% a generación distribuida participante del mercado mayorista guatemalteco.
Panamá y Guatemala cuentan con las mayores capacidades de generación en la región, con proporciones del 24% y 21%, respectivamente.
Nuevos proyectos de energía en la región
Se destaca que en el primer semestre de 2023, se incorporarían al sistema centroamericano de energía, 17 proyectos de generación con una capacidad total de 328.16 MW. En El Salvador reportan el inicio de operaciones de la central hidroeléctrica 3 de febrero y cuatro proyectos solares que totalizan 194 MW, mientras que los doce proyectos restantes de tecnología solar que suman 134.16 MW se reportan en el sistema de Panamá.
Por otra parte el informe destaca los planes de expansión de la generación de energía entre enero de 2023 y diciembre de 2024, en el que se destaca que se espera la incorporación de 17 proyectos de generación eléctrica en toda la región de Centroamérica que totalizan 1,232 MW de nueva capacidad.
Dentro de estos proyectos están las dos centrales de gas natural, Central Puerto Sandino de 308 MW “en Nicaragua”, que estaba prevista para julio de 2023 y Gatún de 656 MW para incorporarse en septiembre de 2024, en Panamá.
