Nuevo camino mundialista a la vista para la selección de fútbol de Panamá.
Después de varios meses de incertidumbre, el fútbol panameño ya tiene su nuevo formato de clasificación de la Concacaf.
Adiós Hexagonal; bienvenida la nueva fase final de Octoganal.
Si la pandemia lo permite, el onceno nacional estará saltando a la cancha en el mes de octubre para jugar sus dos primeros partidos de la primera ronda en el largo camino rumbo al Mundial de Catar 2022.
La Concacaf publicó este lunes el nuevo calendario, colocando un novedoso formato de octagonal final, en lugar de la anterior hexagonal, para determinar sus clasificados a la Copa Mundial.
Nuevo formato
El nuevo formato de la Concacaf apunta a tres nuevas rondas para definir los tres cupos y medio para Catar 2022.
Y la selección panameña, que recientemente designó al hispano-danés Thomas Christiansen como su nuevo entrenador, estará arrancando en la primera fase como uno de los seis cabezas de serie.
El onceno nacional estará en la primera ronda junto a las demás 30 selecciones del área que van del sexto puesto del ranking de julio del 2020, al lugar 35.
En el caso de los primeros cinco puestos, que son México, Estados Unidos, Costa Rica, Jamaica, y Honduras, todos avanzan directamente a la fase final del octagonal.
Primera fase
Si todo mejora con la pandemia, Panamá deberá estar iniciando las eliminiatorias con sus dos primeros partidos de la fecha FIFA del mes de octubre.
En total, son seis grupos de cinco equipos cada uno, con cada primer lugar avanzando a la siguiente fase.
Cada equipo estará jugando un partido ante cada selección para un total de cuatro partidos; dos de local y dos de visitante. Estos cuatro partidos se jugarían en las fechas FIFA de octubre y noviembre de 2020.
Los cabezas de grupo son El Salvador, Canadá, Curazao, Panamá, Haití y Trinidad y Tobago.
La Concacaf ya ubicó al seleccionado panameño como cabeza del grupo D. Luego está El Salvador estará como líder del grupo A; Canadá en el B; Curazao en el C; Haití en el E; y Trinidad y Tobago como el cabeza del grupo F.
Al final, avanzan a la segunda ronda solo los seis líderes de grupo.
El sorteo para conocer cómo estarían conformados los grupos está anunciado para mediados o finales de agosto.
De acuerdo al formato, Panamá, por ser cabeza de grupo, jugará en casa ante los dos mejores equipos de su grupo, según el ranking. Y sus otros dos partidos contra los de menor clasificación, serán como visitante.
Posibles rivales
Dentro de los posibles rivales para Panamá en la primera ronda, figuran selecciones como Guatemala, Nicaragua, Bermudas y Cuba.
El nuevo formato asegura como mínimo un total de cuatro partidos para las selecciones que no logren pasar la primera ronda.
Segunda ronda
De sobrevivir la primera fase, Panamá estará enfrentándose en la segunda ronda ante el primer lugar del grupo C. Si ambos cabezas de serie sobreviven, el onceno panameño podría estar jugando ante Curazao.
Los duelos ya conformados por FIFA apuntan a enfrentamientos entre los grupos A-F; B-E; y C-D.
Los partidos se jugarán en formato de ida y vuelta, durante la fecha FIFA de marzo 2021. Los tres ganadores en el marcador global avanzarán a la octagonal final.
Octagonal final
Ya en la fase final, los tres clasificados se estarán a uniendo a las otras cinco selecciones previamente clasificadas.
La octagonal comenzará en la doble fecha FIFA de junio 2021 y continuará en las Fechas fIFA de septiembre, octubre, noviembre 2021, y enero y marzo 2022. Los ocho equipos jugarán ida y vuelta, con cada equipo jugando 14 partidos.
Al final, los tres primeros lugares clasificarán directamente al Mundial de Catar 2022. Mientras que el cuarto lugar irá al repechaje intercontinental de la FIFA, programado para junio del 2022.
Recordemos que el Mundial de Catar se jugará del 21 de noviembre al 18 de diciembre de 2022.
