Nada se le resiste esta temporada al neerlandés Max Verstappen (Red Bull). Ni siquiera un Gran Premio en el que nunca había subido al podio, el de Italia, en territorio de sus grandes rivales, los Ferrari, con un ambiente hostil en Monza y saliendo desde la séptima plaza de parrilla, seis por detrás del monegasco Charles Leclerc, quien no pudo brindar el triunfo a los aficionados de Monza en el 75 aniversario del Cavallino Rampante.
Los seguidores de Ferrari tuvieron que conformarse con el segundo puesto de Leclerc y el cuarto, con una espectacular remontada (salía 18), del español Carlos Sainz, mientras que Fernando Alonso, que igualó el récord de carreras del finlandés Kimi Raikkonen (349) en la Fórmula 1, tuvo que abandonar cuando luchaba por los puntos.
Verstappen, que lleva 11 triunfos, 5 seguidos, y va camino de la mejor marca en una misma temporada (13 de los alemanes Michael Schumacher y Sebastian Vettel), ya empieza a sacar la calculadora, con opciones de ganar su segundo título mundial en la siguiente prueba, el Gran Premio de Singapur, el 2 de octubre.
Dos remontadas en
paralelo
La mayor parte de la parrilla optó por el compuesto medio como planteamiento inicial, salvo cinco pilotos: Leclerc; el británico George Russell (Mercedes); Verstappen, que salía séptimo por sanción; el francés Esteban Ocon (Alpine) y el debutante Nyck de Vries (Williams), que finalizó noveno (dos puntos) en su debut en la Fórmula 1 (por la baja del tailandés Alexander Albon) y fue elegido piloto del día
El poleman logró mantener la primera posición ante Russell, no sin dificultad; Lando Norris, que salía tercero, se quedó clavado y perdió, de entrada, cuatro posiciones; y Verstappen inició su vertiginosa remontada, como Carlos Sainz.
El Red Bull del líder y vigente campeón avanzó dos puestos en los primeros metros y otro más poco después al despegarle las pegatinas al francés Pierre Gasly (Alpha Tauri), ganador en Monza en 2020. Tras pasar la meta por primera vez, superó al vencedor de 2021, el australiano Daniel Ricciardo (McLaren), y dejó atrás a Russell en la quinta. Ya solo le quedaba Leclerc, entonces a 2.2 segundos. Carlos Sainz le daba la réplica en el furgón de cola. En la sexta vuelta era décimo tras haber avanzado ocho posiciones.
El compañero de equipo del neerlandés, el mexicano Sergio Checo Pérez, con problemas en la primera parte de la carrera, tuvo que parar en la octava y su auto regresó a pista con llamas en el freno derecho. Peor le fue al alemán Sebastian Vettel, el primero que abandonó.
No hubo ‘sprint’
Un problema mecánico del McLaren de Ricciardo puso el vehículo de seguridad en la pista, los pilotos entraron a cambiar neumáticos con la esperanza de que se relanzara la carrera con todos reagrupados; sin embargo, estas se desvanecieron cuando entraron en la última vuelta detrás del carro de seguridad y sin posibilidad de que se retomara la competición en un final al sprint.
A falta de seis pruebas, y ya con opciones matemáticas de ser campeón en la siguiente, el 2 de octubre en Singapur, Verstappen sale de Europa con 116 puntos de ventaja sobre Leclerc.
