Elon Musk se juega mucho con su plan para fusionar a Tesla Motors Inc con Solar City Corp., también una gran porción de su fortuna de $8 mil 300 millones.
Podría estar mejor si abandonase la endeudada instaladora de paneles solares y se concentrase en convertir a Tesla en una empresa rentable.
Pero hace mucho que Musk pone su dinero en sus visiones grandilocuentes, como despegar el mundo de los combustibles fósiles y colonizar Marte, y a veces se queda con muy poco dinero y cerca, según él mismo admite, de la bancarrota personal.
"Tiene agallas, se lo reconozco", dijo Ross Gerber, máximo responsable de Gerber Kawasaki Wealth & Investment Management, que tiene una posición de $5 millones en Tesla y recientemente anduvo vendiendo sus acciones. "Él empuja mucho a sus empresas para adelante, pero Elon podría implosionar".
Así las cosas, sólo el 4% de su fortuna está atado a SolarCity, de la cual es presidente y principal accionista.
La empresa viene consumiendo dinero a un ritmo prodigioso y, según presentaciones ante el ente regulador, se acerca a un default de sus $3.000 millones en deudas.
Si no se concreta la adquisición propuesta por Tesla y SolarCity se consume, Musk sufrirá un golpe relativamente menor, $779 millones.
Fue lo que pasó el jueves, cuando su fortuna, en los papeles, retrocedió $779 millones, según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg.
Esto ocurrió debido a dos factores: caídas en los precios de las acciones de las empresas y la presentación ante el ente regulador del miércoles, que mostró que Musk puso $489 millones adicionales de sus acciones en Tesla y SolarCity como garantía para préstamos personales.
Se eliminan del cálculo de su fortuna neta total las acciones comprometidas porque no están inmediatamente disponibles para él. El préstamo es para liquidez personal; él ni siquiera acepta el salario mínimo de $37 mil 584 que Tesla está obligada a pagarle.
Si bien la perspectiva de una fusión es polémica —algunos analistas e inversores la ven como un rescate costoso de SolarCity— Musk dijo que está más empeñado que nunca en lograrla.
Explicó que los clientes se beneficiarán por tener un solo lugar donde comprar e instalar paneles solares, almacenar energía y cargar autos eléctricos.
Muchos accionistas lo apoyan. Musk es famoso por su alta tolerancia a los riesgos.
Invirtió en Tesla y SpaceX los $180 millones que ganó en 2002 con la venta de PayPal, del cual fue uno de los cofundadores, a EBay Inc.
Para 2008, ambas se estaban quedando sin gasolina: Tesla sufría una hemorragia de dinero y los primeros tres cohetes lanzados por SpaceX no alcanzaron la órbita.
Pero en diciembre de ese año, tras el impecable cuarto vuelo de SpaceX, la NASA anunció que la empresa había obtenido un contrato por $1.600 millones para transportar cargas a la Estación Espacial Internacional.
Sobre el final de la Nochebuena, Tesla cerró una ronda de financiamiento fundamental y se salvó por pocas horas de la bancarrota.
"Ningún nivel de riesgo es demasiado alto para Elon Musk", dijo Mike Ramsey, analista de Gartner Inc.
"Eso está totalmente claro. Está completamente metido en el juego", añadió.
