Octubre fue un mes con menor entrada y salida de viajeros desde y hacia Panamá, marcado por un contexto de protestas, bloqueos de vías y malestar de la población por el contrato minero.
Los bloqueos que ya llevan un mes, ha significado según los operadores turísticos, la cancelación de reservaciones de hoteles por parte de turistas internacionales, así como de eventos, llegada de algunos cruceros e incluso se dañaron los planes de muchas personas que pensaban viajar al extranjero o hacer turismo doméstico.
En el mercado del transporte aéreo, datos del Aeropuerto Internacional de Tocumen indican que la totalidad de pasajeros que salieron y entraron al país en octubre en esta terminal aérea, se ubicó en 408 mil 556 personas, lo que representó una caída de 15.48% con respecto al flujo registrado en el mismo mes del año pasado cuando fue de 483 mil 421 personas.
Del total de pasajeros que movilizó la terminal aérea panameña el mes pasado de 1.53 millones, sólo 27% es de embarque y desembarque al país, el resto, el 73% son viajeros en transferencia o conexión de llegada y salida que usan Tocumen como escala para ir a otros destinos de la región o Europa.
El presidente de la Cámara Panameña de Turismo (Camtur), Ovidio Díaz, señaló que este final de año será negativo para la industria debido al daño que ha causado a la imagen del país los bloqueos en el interior lo que ha ocasionado cancelación de reservas de hoteles, suspensión de viajes e incluso que algunos cruceros no realicen la escala en los puertos panameños de Colón y Amador, como tenían previsto.
“La situación es igual de mal. Nadie en el país se va a mover para hacer turismo interno porque va a quedar atrapado en los cierres, inclusive expuestos a peligro de atentados. De igual forma los turistas de afuera siguen cancelando, al igual que algunas rutas de cruceros que han cambiado el itinerario, suspensión de convenciones y eventos, y todo esto se traduce en pérdida de ingresos y de clientes”, dijo Díaz.
Ernesto Orillac, miembro de Camtur, agrega que está en riesgo la llegada de más de 56 operaciones de cruceros y el Home Port en los puertos panameños.
“Los cierres de calles en la ciudad de Panamá, Colón y otras zonas del interior, impactan negativamente en la percepción de los turistas sobre la seguridad del país y lo que vemos es que estos cierres y el vandalismo que hay actualmente no tiene nada que ver con la legítima protesta pacífica que se dio contra el contrato minero”, indicó Orillac, al señalar que deben abrirse las vías y esperar la decisión de la Corte Suprema de Justicia.
Orillac menciona que según el Fondo de Promoción Turística de Panamá (Promtur) no ingresarán al país entre 68 mil a 70 mil visitantes internacionales que tenían previsto venir entre noviembre y diciembre de este año. Esto significará unos 400 millones de dólares que se dejarán de generar en toda la cadena de producción turística.
“Este dinero que iba a entrar a la economía a beneficiar una cadena de valor que va desde el taxista, el transportistas, restaurantes, operadores, guías, venta de artesanías, hoteles, centros comerciales y otros servicios se dejarán de percibir”, agregó Orillac, al indicar que se están poniendo en riesgo muchos empleos en el sector comercial, hoteles en el interior y restaurantes, entre otros.
Además de los 400 millones de dólares que se dejarán de generar por la no llegada de turistas internacionales, Orillac menciona que en turismo interno se han perdido al menos 60 millones de dólares por las cancelaciones y suspensión de viajes al interior durante los días de fiestas patrias y se calcula que también se dejarán de percibir 30 millones de dólares adicionales correspondientes a este próximo fin de semana por el puente que algunas personas suelen tomar coincidiendo con el 28 de noviembre día de la independencia de Panamá de España.
