El Canal de Panamá anunciará este lunes 15 de abril nuevas medidas relacionadas con el tránsito de buques, ajustadas a las perspectivas y pronósticos de lluvias.
El administrador de la Autoridad del Canal de Panamá, Ricaurte Vásquez, adelantó que los pronósticos les permitirá tomar una decisión sobre incrementar progresivamente el número de tránsitos por la vía, que actualmente se mantiene en 27 al día.
En términos normales la vía tiene capacidad para entre 36 y 38 buques por día. La semana pasada adelantaron que si el pronóstico es favorable aumentarán progresivamente los tránsitos hasta normalizarlos para inicios del año 2025.
Ricaurte Vásquez, administrador de la Autoridad del Canal de Panamá, dijo que la situación hídrica del Canal sigue siendo delicada, pero las perspectivas meteorológicas apuntan a la posibilidad que aumente el régimen de lluvias, pero requieren confirmación.
“El Canal tiene que comunicar con responsabilidad cuál va a ser la capacidad que estará disponible. Durante esta semana vamos a estar trabajando justamente para tratar de tener el mejor pronóstico de lluvia para los próximos 90 días y con ese pronóstico determinar si hay alguna modificación en el número de tránsitos que se van a permitir por la vía”, indicó a La Prensa, en el marco del congreso científico “El Ciclo del agua y la gestión del recurso hídrico ante la variabilidad climática”, organizado la Embajada de Francia en Panamá y el Citec (Centro de Innovación, Investigación, y Tecnología Hidro ambiental).
Vásquez dijo que el interés del Canal es tener la máxima capacidad siempre y cuando se tenga la suficiente disponibilidad de agua.
Detalló que los niveles de los lagos están aproximadamente en 80.3 pies en el Lago Gatún y en 212 a 213 pies de elevación en el Lago Alajuela. A las 3:00 p.m. estaba en 217.
“El punto crítico de operación del Canal es de 79 pies, tenemos entonces 1.3 de diferencia, así que tenemos que saber qué volumen de lluvia esperamos en los próximos meses con cierta certeza para poder indicarle al mercado que hay más capacidad”, explicó.
El administrador del Canal reiteró que la propuesta de redefinir la cuenta hidrográfica del Canal está en manos del Consejo de Gabinete y tendrá que esperar la próxima administración de gobierno.
Dijo que el Canal se reunió con los candidatos a presidente de la República, y la mayor parte de ellos indicaron el interés de apoyar a la ACP para lograr la mayor disponibilidad de agua necesaria.
“Hay matices algunos se inclinan por un embalse en río Indio, otros por Bayano, pero por lo menos el tema está en el marco de referencia de casi todos los candidatos, con lo cual a nosotros nos permite pensar que vamos a tener una oportunidad para llevar adelante este tema”.
Vásquez adelantó que la próxima semana se reunirá con los representantes de las navieras de barcos graneleros que es el segmento que más se ha visto afectado por las restricciones de pasos en el Canal.
“Ellos están utilizando la ruta del Cabo de Buena Esperanza, y un par de ellos han usado el Estrecho de Magallanes, pero el Canal por tratado, tiene la obligación de mantenerse abierto en su operación a todas las naves del mundo”, explicó.
Dijo que el regreso de Maersk es una señal clara de que la ruta por el Canal es una vía confiable para el comercio marítimo mundial. “La ruta por el Canal de Panamá sigue siendo la ruta más eficiente. Ahora la situación se ha visto agravada por el tema de medio oriente y el Canal de Suéz, pero la nuestra es la más eficiente, pero no podemos abusar de eso”, agregó.
Precisó que por ahora el impacto de los ingresos por peajes, siguen teniendo las estimaciones de una reducción de entre $500 millones y $700 millones. “Parte de eso se ha compensado con otros servicios marítimos, incluyendo las subastas que fueron muy reconocidas. Eso se materializó en los primeros cuatro meses de operación [luego de las restricciones], pero ahora el mercado se ha ajustado, la fila de buques ha disminuido y estamos a la espera de 50 buques”.
