Ahora, las embarcaciones que transitan por el Canal de Panamá podrán optar por el sistema de licitación de cupos para tránsitos a largo plazo, que comenzó a ofertarse el lunes 9 de septiembre. Este sistema está dirigido a los buques gaseros que pasan por las esclusas neopanamax, y posteriormente se lanzará otra licitación para otros segmentos de embarcaciones, como los portacontenedores.
El anuncio fue hecho por el administrador de la Autoridad del Canal de Panamá, Ricaurte Vásquez, en el foro de Inversionistas de la Bolsa Latinoamericana de Valores (Latinex).
Vásquez indicó que el martes de esta semana lograron adjudicar un total de 144 cupos de reservas de tránsitos bajo esta modalidad, que se ejecutarán durante el año calendario 2025 con un precio promedio de reserva de $350,000.
El sistema se denomina Long-Term Slot Allocation (LoTSA).
“Es una licitación que le permite a una naviera reservar desde 24 cupos para el próximo año”, detalló Vásquez, quien añadió que posteriormente podrán reservar bloques de 52 y hasta 104 cupos en una sola operación, en lugar de reservar día a día, como era el sistema tradicional.
“Sacamos un bloque a la licitación el lunes y otros el miércoles. No es una subasta, es una licitación con sobre cerrado”, añadió.
Vásquez explicó que este sistema da un nivel de certeza en los tránsitos contratados. “Si el buque no pasa, pierde el valor de la reservación, obviamente al final si ese espacio queda disponible lo llevamos a subasta y no a la licitación”.
Precisó que ahora el Canal tiene distintos mecanismos y productos. “El Canal te ofrece una posibilidad de tener certeza que te permite decirle a tu cliente, tal día yo te garantizo que paso tu carga por el Canal de Panamá”.
El administrador también dijo que en el momento que culminen estas primeras licitaciones harán el anuncio de los resultados.
Detalló que desde hace tres meses están trabajando con la posibilidad de hacer estas reservas a largo plazo y luego de una encuesta con las navieras se afinó la propuesta, que fue presentada el 9 de agosto para consulta y se afinaron los detalles con las correcciones que se sugirieron para finalmente colocar esta licitación en el mercado, esta semana.
“Por lo menos para el segmento de embarcaciones que tienen que ver con el gas natural licuado y gas de petróleo, están participando en este bloque de licitación, y esperamos que en el mes de octubre podamos hacer algo similar para contenedores”, agregó.
Recordó que en el sistema de subasta que se manejó en la época de la crisis hídrica, se hizo por grupos de pares y segmentos que eran más homogéneos entre sí.
El administrador del Canal de Panamá explicó que el sistema de reserva tradicional del Canal de Panamá opera día a día, pero con la licitación a largo plazo se cambia el concepto.
“Si un buque necesita transitar hacia el norte los martes, aspira a conseguir un cupo todos los martes en la mañana norte, entonces con este proceso se define mejor el mercado”, añadió al señalar que las navieras escogen.
Precisó que se lanzan bloques de espacio de cupos para que salgan al mercado y se liciten. “Queremos que el proceso sea transparente y que produzca los efectos deseados para los clientes”, apuntó.
El canal de Panamá desde este mes permite el paso de 36 embarcaciones por día, pero en la práctica pueden pasar 34 o hasta 37 todo depende de la demanda y del reacomodo de los clientes al usar la ruta. “Hay un período de ajuste este mes debemos estar pasando por encima de los 32 a 34 tránsitos”.
Vásquez además anunció que para este año fiscal 2024, que culmina el 30 de septiembre esperan una utilidad de $3.5 mil millones. Y recordó que tienen un plan de inversiones para el Canal de $8 mil millones, de los cuales $2 mil millones serán para el tema de la solución hídrica.
