La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) ha calculado el impacto de la vía acuática en la economía nacional, revelando que en el 2023 su actividad generó aportes económicos directos e indirectos que totalizaron $3,630 millones al cierre del año fiscal.
Estos aportes se lograron, de acuerdo con el Canal de Panamá, a pesar de los desafíos que enfrentó la ruta marítima durante el año fiscal 2023, incluido el impacto económico del conflicto entre Rusia y Ucrania y las restricciones de tránsito debido a los bajos niveles del lago Gatún, causados por el fenómeno de El Niño.
Se trata de un logro récord en aportes económicos directos e indirectos, precisó la administración del Canal en su informe de 2023.
Estos aportes incluyen los $2,545 millones que el Canal entrega al Estado como parte de su contribución directa. Se calcula una serie de aportes indirectos al Tesoro Nacional y a la economía, como las compras locales de bienes y servicios, pagos a proveedores locales o desembolsos en planilla.
De acuerdo con las mediciones del Canal, aportaron de forma indirecta a la economía del país $828 millones, producto del pago de $510 millones en salarios netos pagados a los colaboradores. Además de $318 millones en concepto de compras locales de bienes y servicios, y los pagos a proveedores locales como parte de las inversiones en equipos e infraestructura que anualmente realiza la ACP.
Los aportes indirectos al Tesoro Nacional alcanzaron $257 millones, $19 millones más que en comparación con el 2022.
Estos aportes se componen principalmente del pago de la cuota obrero patronal a la Caja Seguro Social por $139 millones, impuesto sobre la renta por $105 millones, y seguro educativo por $13 millones.
Significa que según datos recientemente revelados, se estima que el aporte directo del Canal representa aproximadamente el 3% del producto interno bruto (PIB), mientras que si se incluyen los aportes indirectos y los gastos en la economía, estas contribuciones alcanzarían alrededor del 4.5% del PIB.
Estos números reflejan la importancia económica del Canal como un motor para el desarrollo del país, en momentos de alta incertidumbre ante la inacción del Gobierno para hacerle frente a la sequía, mientras los lagos Gatún y Alajuela siguen por debajo de sus niveles óptimos.
Desde el pasado 29 de septiembre la ACP solicitó al Consejo de Gabinete que considerara la aprobación de la resolución que avala nuevos límites de la cuenca hidrográfica. También pidió la presentación de un proyecto de ley que permita levantar las restricciones de hacer embalses en el país.
Sin respuestas a la vista, se entiende que el tema ha sido archivado, por lo que le tocará a la siguiente administración tomar decisiones.
Por ahora, según la curva guía del Canal, el nivel del lago Gatún debiera estar en 86.98 pies sobre el nivel del mar bajo condiciones meteorológicas normales, pero está en 80.83 pies sobre el nivel del mar o sea 6 pies menos de donde debiera estar para el día de hoy.
El lago la Alhajuela, por su parte, debería estar en una elevación 243.43 pies pero está en 241.19 pies, o sea 2 pies menos.
El nivel de los lagos determina la viabilidad del paso de los barcos por la vía acuática y la disponibilidad de agua para el consumo humano, ya que con este recurso se atiende al 50% de la población panameña.
La situación de Gatún es la más crítica, por lo que habría que ver qué tanta lluvia cae en los meses de marzo y abril para determinar si se modifica el número de tránsitos permitidos por día, que hoy se encuentra en 24, cuando el ideal sería entre 36 y 38 tránsitos.
De acuerdo con los análisis de la ACP, no se esperan cambios en la cantidad de tránsitos diarios, al menos al alza, ante de abril.
Durante el pasado año fiscal [que comprende del 1 de octubre de 2023 al 30 de septiembre del 2024] se habían proyectado inicialmente niveles de los lagos que permitieran unos 30.5 tránsitos diarios en promedio, pero esto se varió a la baja por la falta de agua debido al fenómeno de El Niño.
Para mediados del año fiscal 2024 se espera que se registren más lluvias, y se podrían recalibrar los cálculos y tener más tránsitos por día, pero dependerá del nivel de precipitación.
