Cuando faltaban dos días para el inicio de Expocomer, la actividad en el Centro de Convenciones de Amador era intensa. Un grupo de jóvenes colocaba una alfombra, mientras otros tiraban de una carretilla cargada de láminas para armar un stand. En un rincón, alguien ajustaba un banner y a pocos metros, otro equipo se afanaba en montar estructuras metálicas. Así se construía el escenario de la feria internacional más importante de Panamá, en la que cientos de empresas muestran sus productos y servicios.
“Es un trabajo en el que participan muchas empresas especializadas en montaje”, explica Alejandra Álvarez, directora de Exposiciones, Eventos y Formación Profesional de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá. “Cada una de ellas ofrece servicios que van desde el armado de módulos hasta la rotulación y el alquiler de mobiliario”, dice Álvarez, quien ya lleva unos 20 años participando en la organización de este evento.
El montaje de Expocomer requiere la participación de cientos de personas. “Solo en un día entregamos 350 cintillos, lo que significa que había al menos 300 personas trabajando en distintas áreas”, detalla Álvarez. Muchos de estos trabajadores son contratados temporalmente, lo que representa una importante derrama económica para el país.
La Cámara de Comercio organiza Expocomer desde 1983, y con los años ha evolucionado para incluir otras ferias especializadas, como Expo Logística y Expo Turismo. “En 2006 nos dimos cuenta de que la tendencia era que las ferias fueran especializadas, así que decidimos diversificar”, recuerda Álvarez. Hoy en día, el evento no solo es una vitrina comercial, sino también un espacio de intercambio de conocimientos y contactos de negocios. Este año está Expo Eléctrica donde participan unas 100 empresas.
Durante Expocomer, se realizan foros y conferencias sobre diversas industrias, como el turismo y la innovación. “Tenemos el Premio Nacional de Innovación, en el que participan empresas con proyectos innovadores. También un ciclo de conferencias en el marco de Expo Turismo, donde los compradores juegan un papel fundamental”, explica. Empresas como Hotels.com y Booking buscan destinos para promocionar, y una sola negociación podría significar la llegada de miles de turistas al país. La feria también marca el inicio de la planificación para el próximo año, tal como se hace con el carnaval de Las Tablas que se organiza un año antes. “El 27 de marzo, cuando Expocomer aún no ha terminado, ya tenemos definida la fecha para el siguiente evento. En ese momento, los expositores comienzan a reservar sus espacios para la edición de 2026, que será del 10 al 12 de marzo”, comenta Álvarez.
Con el paso de los años, Expocomer se ha consolidado como un motor económico para Panamá. “Si todos los años tuviéramos un evento como este, otro gallo cantaría”, dice Álvarez con una sonrisa. La feria no solo impulsa el comercio y la inversión, sino que genera empleo y capacita a nuevas generaciones en la organización de grandes eventos.
Luego de muchas horas de trabajo en el montaje, el Centro de Convenciones acoge a cientos de visitantes con la expectativa de generar numerosas oportunidades de negocios.
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