El mercado laboral continúa enfrentando desafíos significativos, y el cierre del año 2023 no marcó el final de estos retos. Según cifras presentadas por el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (Mitradel) al Instituto de Estadísticas y Censo, durante el periodo comprendido entre enero y diciembre de 2023, se registraron un total de 262,874 nuevos contratos laborales formalizados.
Se trata de un 9% por encima de los reportados un año antes, en 2022, pero 30% menos de contratos laborales registrados en el año prepandemia.
El país generó 378 mil 495 acuerdos formales de trabajo al cierre de 2019 y todavía está lejos de llegar a esos niveles.
El año 2019, prepandemia, se ha establecido como un punto de referencia para evaluar una economía en condiciones relativamente normales.
Es importante tener en cuenta que los contratos registrados en el país no siempre reflejan nuevas oportunidades de empleo.
Estos registros abarcan tanto nuevos acuerdos laborales como vacantes generadas por situaciones como despidos o renuncias.
No obstante, dicho reporte se ha convertido en un indicador crucial para evaluar la dinámica del mercado laboral, ya sea su rigidez o su dinamismo.
En el 2023 se experimentó una fuerte caída en los contratos tramitados en el último trimestre, lo que podría entenderse como un reflejo de la parálisis de ciertos sectores económicos, frente a las protestas y cierres de calles, cuando la ciudadanía reclamaba el cese de la actividad minera y la declaratoria de la inconstitucionalidad del contrato entre el Estado y Minera Panamá.
En octubre, noviembre y diciembre, el registro de contratos laborales estuvo por debajo de los 21 mil, siendo únicamente el mes de enero cercano a estas cifras, producto de la lentitud del arranque de cada ciclo.
Es decir, que en diciembre no se reflejó la recuperación del ritmo de generación de empleos que se esperaba con la economía abierta y la reactivación del comercio y las ventas de fin de año.
Los meses de marzo y mayo fueron los de mayores contrataciones, sobrepasando los 27 mil contratos.
Para el consultor del mercado laboral, René Quevedo, es previsible que la tendencia de diciembre de 2023 se mantenga en el primer trimestre del 2024, porque “continúa la incertidumbre en el clima para la inversión privada, caldo de cultivo de la alta temporalidad e informalidad laboral en el país”.
En este sentido, recalco que nuestro problema, como país, no es la generación de empleo formal, sino la sostenibilidad de estos puestos de trabajo.
“Como hemos conversado antes, la economía panameña no está generando empleos formales, los genera el Gobierno, con plata prestada”.
Durante los últimos diez años (2013-2023), se generaron 266,264 puestos de trabajo.
Sin embargo, en la actualidad, se observa una disminución de 25,705 empleados asalariados en el sector privado, acompañada de un aumento de 77,234 funcionarios.
Además, en este mismo período, se integraron a la economía 214,735 nuevos trabajadores informales.
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