Crecen inventarios de bienes debido al alza de la inflación en Estados Unidos

Entregas tardías, productos que ya no encuentran compradores, creciente incertidumbre respecto a la marcha de la economía: para las empresas estadounidenses, pequeñas o grandes, gestionar sus stocks después de dos años de alteraciones del consumo debido a la pandemia se ha convertido en un ejercicio delicado.

“Tenemos demasiado inventario en este momento”, dice Ginny Pasqualone, de Sparkledots, una pequeña empresa que fabrica ropa para niños.

“Es importante contar con una amplia selección de productos para satisfacer las necesidades” de los comerciantes, explica.

Pero a estos últimos les preocupa ver que sus clientes “ya no acuden a sus tiendas porque tienen que gastar más dinero en comida o gasolina.” Algunos “temen no poder sobrevivir a otra recesión”, destaca Pasqualone.

Sparkledots tiene suficiente espacio para almacenar productos, pero hasta que estos no se vendan “no se puede contratar ni ir a una nueva feria”, comenta el empresario, que emplea a 18 personas. Grandes cadenas de tiendas como Walmart, Target o Macy’s admitieron recientemente que calcularon mal los cambios de hábitos de sus clientes y acabaron con excedentes de electrodomésticos, ropa informal o bicicletas.

Algunos distribuidores de bicicletas “compraron todo lo que pudieron, como si la demanda de bicicletas se mantuviera en su punto más alto”, observa Wayne Sosin, de Worksman Cycles, una empresa basada en Nueva York que se ha hecho un nombre con sus triciclos

A pesar de todo, añade, la demanda de modelos como las bicicletas eléctricas “se mantiene fuerte”, pero con una cadena de suministro aún frágil “continúa siendo difícil encontrar ciertas piezas.”

Los consumidores estadounidenses, confinados en sus casas por la pandemia y ayudados financieramente por el gobierno, comenzaron a comprar muchos más productos a partir de 2020.

La cadena de suministro se interrumpió y las empresas han tenido que lidiar durante meses con la escasez de ciertos artículos o la congestión en los puertos.

“Por un lado, han tenido que adaptarse a la idea de que ya no podían contar con un suministro inmediato que les permitiera tener stocks limitados”, comenta Phil Levy, economista de la empresa de transporte Flexport. Debían paralelamente preguntarse “en qué medida el fuerte aumento de la demanda de bienes era permanente”.