La llegada de nuevas aerolíneas es uno de los objetivos del Fondo de Promoción Turística. Actualmente, Panamá cuenta con 85 destinos desde el Aeropuerto Internacional de Tocumen, la mayoría en América del Sur, el Caribe y Estados Unidos, además de algunos en Europa, como Madrid, París, Ámsterdam y Turquía.
Al cierre de noviembre, operaban en Panamá 12 aerolíneas comerciales y 17 de carga, con un promedio de 430 vuelos diarios que despegan y aterrizan en la capital panameña.
Recientemente, se anunció la reanudación de los vuelos de la aerolínea alemana Condor, que retomará operaciones en Panamá con dos vuelos directos semanales a partir del 11 de junio, fecha en que partirá la primera operación desde Fráncfort, Alemania. Esta aerolínea operó vuelos chárter con escala en República Dominicana y Panamá entre 2010 y 2016, aunque no como operaciones regulares.
La conexión con Alemania ha estado suspendida por casi dos años, desde que Eurowings, del grupo Lufthansa, dejó de volar el 9 de mayo de 2023. La propia Lufthansa cesó sus vuelos durante la pandemia y aún no ha retomado operaciones.
Moisés Véliz, director de Comercio de Viajes y Alianzas Estratégicas de Promtur, el Fondo Nacional de Promoción Turística, indicó en entrevista con La Prensa que están negociando con otras aerolíneas de Europa, Inglaterra y Asia para establecer nuevas conexiones con Panamá. Esto incluye un plan de incentivos en el que Promtur asume el 50% del costo de la promoción de publicidad turística junto con los operadores aéreos.
“El objetivo fundamental es que lleguen a Panamá más turistas. La vía aérea es la que más movimiento constituye en el turismo internacional,” señaló Moisés Véliz.
Según datos de la Autoridad de Turismo de Panamá, al cierre de octubre de 2024, el 77% de los visitantes que ingresaron al país lo hicieron vía aérea, superando los 1.6 millones de personas.
Véliz detalló que entre las aerolíneas que Panamá busca atraer se encuentra Lufthansa, con la intención de que retome sus operaciones. También se espera incrementar las frecuencias de aerolíneas españolas como Iberia, así como atraer a British Airways. Asimismo, se están evaluando alianzas con aerolíneas asiáticas mediante convenios bilaterales para facilitar conexiones más efectivas hacia el país.
Explicó que en términos de promoción, Promtur realiza acuerdos de co-marketing con aerolíneas como Air France, KLM, Iberia, Air Europa y ahora con Condor, compartiendo costos publicitarios para posicionar a Panamá como un destino clave.
Véliz indicó que la llegada de Condor significará un aumento en la capacidad de asientos disponibles que se ofrecen entre Europa y Panamá. En este caso en particular la aerolínea con dos vuelos diarios significará 1,240 sillas adicionales por semana desde Europa hacia Panamá para un total de 64 mil 500 sillas al año.
Turistas desde Europa
234 mil 215 viajeros visitaron Panamá entre enero y octubre de 2024 procedentes de distintos países de Europa según las estadísticas de la Autoridad de Turismo de Panamá, referidas al ingreso por el Aeropuerto de Tocumen.
Sumando las aerolíneas que ya vuelan entre el viejo continente y Panamá como Iberia, Air Europa, KLM, Air France y Turkish Airlines, la totalidad de las sillas que se ofrecerán en todo este año 2025 aumentará a 445 mil 599.
Moisés Véliz también señaló que reforzarán la promoción turística en el continente americano con programas como el StopOver de copa Airlines que superó en 2024 los 160 mil pasajeros y se espera que este año lleguen más de 200 mil. “A eso se suma que otras aerolíneas como United están incrementando rutas y frecuencias”, dijo.
Los viajeros por países que más visitan Panamá desde Europa:
España sigue siendo el país europeo que más visitantes trae a Panamá con 58 mil 286 visitantes.
Francia 31 mil 150 visitantes ocupó el segundo lugar.
Italia con 27 mil 234.
Holanda con 23 mil 506 visitantes.
Alemania con 23 mil 120.
Reino Unido con 17 mil 720.
