Panamá es literalmente la gallina de los huevos de oro para la minera First Quantum Minerals. Medido en ventas, la operación del proyecto Cobre Panamá, administrado por su filial Minera Panamá, representa el 42% del total de sus operaciones.
De enero a septiembre de este año Cobre Panamá registró ingresos por ventas que totalizaron $2,233 millones de un total de $5,238 millones en el conglomerado First Quantum Minerals, de acuerdo con lo reportado en sus últimos estados financieros.
Al comparar los primeros nueve meses de este año con igual periodo en 2022, se observa una ligera disminución 2.28% en el monto de las ventas totales en lo que respecta a Cobre Panamá.
Pasaron de $2,285 millones en los primeros nueve meses de 2022 a los $2,233 millones correspondientes a este año.
La ligera baja fue producto de la suspensión de las operaciones a inicios de este año, cuando en medio de las negociaciones del contrato entre Minera Panamá y el Estado panameño, el Gobierno restringió la salida de los barcos cargados de cobre desde puerto Rincón, en Donoso.
De hecho, en los estados financieros, First Quantum Minerals indica que la producción de cobre durante el primer trimestre fue suspendida en febrero de 2023, por 15 días, como consecuencia de las restricciones a las exportaciones impuesta por la Autoridad Marítima de Panamá (AMP).
Sin embargo, tras la interrupción temporal, “las operaciones se intensificaron con éxito y se obtuvo un sólido desempeño, con avances en la disponibilidad de la planta y las tasas de procesamiento del molino”.
Así las cosas, cuando se observa el comportamiento de Cobre Panamá en el último trimestre (de julio a septiembre), la minera hace alarde de toda esa velocidad con que han operado la mayor parte de este 2023.
Los ingresos por ventas del tercer trimestre de 2023 de Cobre Panamá fueron por $930 millones, lo que equivale a un 31% más que el mismo trimestre de 2022.
Durante los nueve meses finalizados el 30 de septiembre de 2023, se extrajeron 66 millones de toneladas de mineral.
Esto resultó en una producción de cobre y oro de 268,247 toneladas y 98,868 onzas, respectivamente, dijo la empresa en el documento.
La producción de cobre para los nueve meses terminados el 30 de septiembre de 2023 fue un 3% más que el período comparable de 2022, a pesar de la suspensión de las operaciones de procesamiento durante 15 días.
La empresa le dio un revés a dicha situación, debido a la instalaciones de un procesamiento adicional relacionado con un proyecto en expansión de un nuevo yacimiento.
Allí se indica que la producción de la mina de Donoso será de entre las 365 mil y 375 mil toneladas de cobre, mientras que proyectan un máximo de 150 mil onzas de oro.
Pero esta proyección, publicada en su página web, se da justamente cuatro días después de que el presidente Laurentino Cortizo firmara el nuevo contrato entre Panamá y la empresa Minera Panamá, subsidiaria de la canadiense First Quantum.
Dicha estimación ahora sería incierta, producto del giro que está tomando la relación entre la empresa y el Estado panameño.
Luego de la intensa semana de manifestaciones masivas, cierres de calles y la convulsión social que experimenta el país, producto del rechazo del contrato, el presidente Laurentino Cortizo no tuvo otra salida que solicitar una consulta popular para que la población decida si se deroga o no la Ley 406 de 2023, que adopta el contrato entre el Estado panameño y Minera Panamá.
First Quantum Minerals anunció este martes 31 de octubre que se ha puesto en contacto con el Gobierno para conocer los detalles de la consulta popular que fue solicitada y anunciada recientemente.
“Creemos en este proyecto y su potencial y agradecemos la oportunidad de tener un diálogo constructivo con el pueblo de Panamá sobre su futuro”, precisó la empresa, con sede en Toronto.
El proyecto Cobre Panamá es una de las minas de cobre más grandes abiertas a nivel mundial en la última década. Tiene 3,000 millones de toneladas de reservas probadas.
No es de extrañar que la empresa haya insistido tanto en la defensa de un contrato que le garantizaba 20 años a partir de 2021, con una prórroga posible de 20 años más.
Desde el pasado lunes, las acciones de la minera canadiense First Quantum Minerals se desplomaban en la bolsa de Toronto.
La caída se registraba justo después de que el presidente de Panamá, Laurentino Cortizo, anunciara una consulta popular para que la población decidiera si se derogaba o mantenía el contrato minero adjudicado a la empresa este mes.
Ayer, martes, cuando la Comisión de Comercio aprobaba en primer debate derogar el contrato minero y la de Gobierno avala la consulta pública, la acción de la empresa canadiense seguía cayendo, hasta cerrar en 16.07 dólares canadienses ($11.58), cuando el lunes se encontraba en 20.00 dólares canadienses ($14.47)). Comparado con el valor de la acción hace un mes, la baja fue de 47.5%.
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