El lento comportamiento del comercio internacional, la presión inflacionaria, y la desviación de algunos centros de producción a la India pasando por el Canal de Suez para ir hacia Estados Unidos, se cuentan entre las razones que han restado dinamismo a la actividad portuaria en Panamá.
Solo en el mes de junio de este año, el movimiento de contenedores en los puertos se redujo 8%, frente al mismo mes de 2022, al pasar de 727 mil 654 TEU (unidad equivalente a un contenedor de 20 pies de largo) a 669 mil 449 TEU el mes pasado.
El sistema portuario nacional acumula una caída de 3.9% en el primer semestre, pasando de 4 millones 184 mil TEU, en los primeros seis meses de 2022, a 4 millones 20 mil TEU en 2023.
En el primer semestre las mayores caídas se registraron en Manzanillo International Terminal (MIT), con una disminución de 7.5% en el movimiento de contenedores, pasando de un millón 370 mil TEU en los primeros seis meses de 2022 a un millón 267 mil TEU acumulados en el primer semestre de este año.
Solo en junio la disminución del movimiento de contenedores en este puerto fue de -15.3%.
Colon Container Terminal registró una disminución de 4.9% en el primer semestre, desde 690 mil 194 TEU en el mismo período de 2022, a 656 mil 655 TEU. En junio la caída fue de 19.8%.
El puerto de PSA Panama International Terminal también experimentó un descenso de 5.7% en el movimiento de contenedores en el primer semestre de 2023, al pasar de 585 mil 788 TEU (enero a junio de 2022) a 552 mil 236 TEU acumulados de enero a junio de este año.
En junio la caída fue de 7.8% con respecto al mismo mes del año pasado.
Panama Ports Company, en el puerto de Balboa, por su parte, reportó un ligerísimo aumento de 0.1% en el primer semestre, desde un poco más de un millón 76 mil TEU en 2022 a un millón 77 mil TEU en igual periodo de 2023.
En junio, el movimiento de contenedores en este puerto aumentó 8.2% luego de registrar desde febrero 4 meses consecutivos de caída.
El movimiento de contenedores del puerto de Panama Ports Company - Cristóbal aumentó sólo 0.1% en el primer semestre. Pasó de 426 mil 644 TEU (enero a junio de 2022) a 426 mil 914 TEU. Solo en junio se registró una caída en el movimiento de contenedores de 9.4%.
Por su parte el puerto de Bocas Fruit Co. reportó un aumento de 13.2% en el manejo de contenedores, desde los 35 mil 242 TEU que movilizó en el primer semestre de 2022 a 39 mil 888 TEU entre enero y junio de este año.
El aumento en Bocas Fruit Co. fue impulsado por el alza de 139.5% en los contenedores movilizados en mayo de este año y por el crecimiento de 88.6% registrado en junio pasado.
No mejoran las perspectivas globales
La directora general de la Organización Mundial del Comercio (OMC), Ngozi Okonjo-Iweala, sostuvo en el informe anual del organismo, publicado el 20 de julio, que el año pasado fue otro periodo tumultuoso para la economía mundial y el comercio global.
“Incluso cuando la pandemia de covid-19 comenzó a disminuir, la comunidad internacional fue puesta a prueba una y otra vez: desde una persistente inflación, hasta golpes climáticos, inseguridad alimentaria y conflictos civiles e interestatales. A pesar de la sombra arrojada por las crecientes tensiones geopolíticas, el comercio ha demostrado una fuerza de resiliencia y recuperación. El valor del comercio mundial de bienes y servicios en 2022 alcanzó un récord de $31.4 millones de millones (trillones de dólares en inglés).
Indicó que el riesgo de una costosa fragmentación económica es real y está aumentando.
“Los economistas de la OMC predicen que el volumen del comercio mundial de bienes crecerá sólo 1.7% en 2023, antes de acelerarse al 3.2% en 2024, a menos que surjan nuevas sorpresas negativas”, apuntó.
Ngozi Okonjo-Iweala indicó que el crecimiento del comercio se mantiene contenido en línea con la desaceleración del crecimiento del producto interno bruto (PIB) global.
“Los investigadores del Banco Mundial creen que el potencial de crecimiento está disminuyendo tanto en las economías avanzadas como en las economías en desarrollo, y han argumentado que un factor responsable de esto es la lenta pero constante desaceleración del comercio mundial en comparación con la producción económica durante la última década”, refirió la directora general de la OMC.
Este panorama hace predecir que seguirá un menor ritmo de la economía global y del consumo de las personas que afecta el comercio. “La necesidad de una cooperación multilateral en el comercio para combatir la fragmentación y fortalecer el crecimiento y la productividad es más fuerte que nunca”.
