El presidente de la junta directiva de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), Aristides Royo, aseguró la mañana de este martes 9 de enero que no se llevará a cabo un embalse en río Indio, “si los habitantes de esa zona se oponen” a la idea de construir un reservorio que garantice el almacenamiento del agua necesaria para el consumo humano y el tránsito de barcos por la vía acuática.
Las declaraciones de Royo tuvieron lugar durante los actos de conmemoración de los 60 años de la gesta del 9 de enero de 1964 y son una reacción a la carta enviada por el ministro de la Presidencia, José Simpson, en la que le solicitó que aclarara si la ACP ha realizado consultas públicas entre los ciudadanos que residen en el área propuesta, para conocer sus opiniones sobre los límites legales de la cuenca hidrográfica del Canal y la posibilidad de construir embalses.
Royo precisó que la consulta se llevará a cabo y espera que esto ocurra antes de que finalice la administración de Laurentino Cortizo (el 30 de junio de 2024), a quien informaron que se necesita proponer reformas legales para ampliar la cuenca y eliminar la restricción de construir embalses, según la Ley 28 del 2006.
Esta consulta con las comunidades se realizaría antes de que el Gobierno pueda tomar una decisión con respecto a los cambios legales necesarios, explicó Royo, anticipando que la ACP ha trabajado durante años en la zona, lo que interpreta como un “terreno abonado”, pero que aún “falta por abonar”.
El también ministro para Asuntos del Canal se mostró optimista en cuanto a la decisión del Gabinete respecto a los cambios legales que debe proponer y que harían posible la construcción de un embalse.
“Creo que el Consejo de Gabinete estará de acuerdo con el Canal de Panamá”, indicó.
El año pasado, de enero a junio, los aportes de lluvia acumulados en la cuenca ocuparon la séptima posición entre los más secos en 126 años.
Esta condición afectó la oferta de calado que ofrecen a los buques Neopanamax que transitan el Canal de Panamá, reduciendo la carga que puede transportar cada buque.
En septiembre de 2023, la junta directiva de la ACP recomendó al Ejecutivo la creación de embalses en río Indio, con el objetivo de tener más agua y garantizar el paso de los barcos y el consumo de la población.
El administrador de la ACP, Ricaurte Vásquez, ha manifestado que el Canal no puede emprender el proyecto por su cuenta, ya que una decisión así requeriría la aprobación de la Asamblea Nacional y la introducción de cambios a la ley orgánica de la ACP.
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