Panamá sigue sin recuperar el grado de inversión por parte de la calificadora de riesgo Fitch Ratings, que reafirmó la nota de BB+ con perspectiva estable.
Desde finales de marzo de este año esta agencia colocó al país en un terreno negativo al quitarle el grado de inversión bajando la calificación en esa oportunidad desde BBB- a BB+ en el que está actualmente.
En la evaluación publicada este martes 17 de diciembre, Fitch menciona que la perspectiva estable está basada en un alto Producto Interno Bruto (PIB) Per Cápita, baja inflación, estabilidad macrofinanciera anclada a la dolarización y sólidas perspectivas de crecimiento a medio plazo, las cuales están centradas en las actividades logísticas y el activo estratégico del Canal de Panamá.
Sin embargo, el informe admite que para este año la economía se desacelera con respecto al año 2023.
Fitch prevé puntualmente que el crecimiento real del PIB se ralentice hasta el 2.8% en 2024 desde 7.4% que se registró en el año 2023, reflejando una desaceleración tras años de recuperación post-pandémica. Por otro lado señala que el impacto del cierre de la mina fue menor de lo previsto en sus proyecciones anteriores, mientras que las actividades no mineras han crecido en línea con las expectativas previas del 4.5%.
Esta agencia calificadora prevé que el déficit del Sector Público No Financiero (SPNF) aumente a 7% del PIB en 2024 desde 3% en 2023.
“El déficit de 2024 está sujeto a un amplio margen de incertidumbre en función de las cuentas por pagar que la presente Administración logre saldar este año”.
Igualmente la calificadora estima que la deuda pública bruta podría alcanzar el 63.5% del PIB al final de 2024, aumentando desde el 56.9% al cierre de 2023, al tiempo que la relación de intereses sobre ingresos aumente hasta el 19.1%, un nivel que afecta la meta de mantener una calificación de grado de inversión.
Fitch advierte que los aspectos positivos del país se ven contrarrestados por las deficiencias en la gobernanza y las finanzas públicas, incluida una base de ingresos públicos estrecha y erosionada, una deuda pública y una carga de intereses elevadas y en aumento, así como una fuerte dependencia de los mercados externos para la financiación.
Por otro lado, la agencia resalta el hecho que la administración del presidente José Raúl Mulino asumió el cargo el 1 de julio, heredando una serie de desafíos apremiantes, incluyendo un creciente déficit de seguridad social, el cual se está abordando en la Asamblea Nacional con una reforma en curso del sistema de seguridad social (CSS) que se encuentra en consultas por parte de la ciudadanía.
Fitch también advierte sobre la importancia de fortalecer acciones en credibilidad y previsibilidad de la política fiscal, a través de medidas que conducen hacia una senda descendente en la relación deuda pública sobre PIB e intereses sobre ingresos.
El ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, dijo que se reafirma el compromiso del Gobierno con la disciplina financiera, enfatizando que el deterioro fiscal, al que hacen alusión las calificadoras.
