Ola de escasez arrastrará nuevos productos en la época navideña

El cierre prolongado y bloqueo de las vías en el país está dejando secuelas negativas para el circuito productivo de alimentos y productos básicos.

A un mes de los bloqueos, Alicia Jiménez, presidenta de Fedecámaras y un grupo de productores agropecuarios, indicaron que se corre el riesgo de una segunda oleada de escasez de productos como la leche, quesos frescos, carne de res, huevos, tomate, papa, cebolla, arroz, pollo, productos porcinos, lechuga, repollo y otros que además suelen venderse más durante esta temporada y para final de año.

Al inicio de las protestas a finales de octubre se reflejaron los primeros efectos de escasez en los mercados y supermercados de la capital.

“Estamos presenciando la destrucción de los sistemas productivos de alimento cuyo efectos se traducirán en desabastecimiento, escasez y alto costo de los mismos, la pérdida de empleo en la áreas urbanas y más grave aún en la áreas rurales”, dijo Jiménez.

Señala que la situación se agrava cuando muchos pequeños y medianos productores tienen pendientes deudas con los bancos, casas comerciales y financieras y la garantía que tienen sobre esos préstamos es su propia tierra.

“Estamos hablando que corren el riesgo de quedarse sin su capital de trabajo que es la tierra con la que labran, cosechan y producen si no pueden cumplir con los pagos”.

Jiménez precisó que en la cadena de producción de los agricultores de hortalizas, legumbres y verduras, el pago es semanal al igual que en los productores de leche. “Si no colocan los productos no reciben el pago, pero además pierden toda la cosecha y se rompe la cadena de suministro”, agregó.

Los productores advierten que se está asfixiando al sector agrícola y a toda la economía. Los que se dedican a la siembra de hortalizas expresan que para volver a recuperar la producción de algunos alimentos tardarán de 2 a 4 meses; a los de carne y leche les tomará entre un año y tres años recuperar el ritmo, al igual que a la cadena avícola y los porcicultores.

Frank Tedman, en representación del circuito lechero, dijo que agrupan a 3 mil productores, la gran mayoría pequeños, que generan aproximadamente 10 mil empleos. Estos productores están perdiendo más de 1.5 millones de litros que no han podido colocar por semana.

Sostuvo que para recuperar la producción del sector lechero se requiere mínimo 36 meses, en caso de que los ganaderos se vean en la necesidad de sacrificar el ganado lechero para poder venderlo y cubrir los gastos pendientes por pago. Si se secan las vacas y se retiran del proceso de ordeño, se tendrá que esperar entre un año y año y medio para que vuelvan a ser productivas.

En el caso de la producción de café, los productores están preocupados porque debido a los bloqueos de las vías, se están quedando sin insumos para fumigar las plantaciones, hacer mantenimiento y prevenir las plagas, por lo que están surgiendo enfermedades que pueden afectar los plantíos.

“Estamos presenciando la aparición de enfermedades en las fincas cafetaleras porque no se ha podido fertilizar, controlar las plagas y tener acceso a los insumos que no se han podido despacharse por los bloqueos, principalmente, en Chiriquí”, alertó Tedman.

Ada Pinzón, representante de 450 mil productores de agricultura familiar, dijo que están sumergidos en muchas pérdidas de cosechas. “Cuando labramos la tierra y no se puede sacar la cosecha, eso crea un caos dentro del cultivo que se va pudriendo y se contamina el campo. Eso va a traer un efecto en cadena de caída en la producción”.

Pinzón hizo un llamado a la conciencia de los grupos que bloquean las vías para que den acceso a la población y no se atente contra la seguridad alimentaria de las personas.

En riesgo la comida para la Navidad

Carlos Pitty, presidente de la Asociación Nacional de Porcicultores (Anapor), indicó que aunque en las granjas está disponible la producción de carne de cerdo, la misma no podrá llegar hasta los centros de distribución y venta para los consumidores, mientras las vías siguen bloqueadas.

“Desde hace 10 meses hemos estado preparando la producción de cerdo para abastecer la alta demanda de fin de año, pero si las carreteras y las vías no se abren para poder transportar desde el interior del país, a los animales para los centros de sacrificio y luego a las plantas industriales para el procesamiento, y que finalmente se distribuya a los comercios, no se podrá cumplir con toda la cadena de suministro y por lo tanto el producto no llegará a la mesa de la población para navidad”, recalcó Pitty.

El presidente de Anapor dijo que lo que se ve es un pandillerismo y arbitrariedad afectando el libre tránsito. “Por lo tanto nosotros no nos vamos a arriesgar a mover nuestros equipos, la producción y a nuestra gente, cuando lo que vemos es un pandillerismo trancando las calles y atacando a cualquiera que se atreva a transitar, ya esto trascendió de una legítima y pacífica protesta contra la minería a un tema de inseguridad en las vías”.

Pitty dijo que es urgente que se abran los accesos en Chiriquí y Bocas del Toro tanto por la seguridad alimentaria y bienestar de la población como para garantizar el abastecimiento a todo el país.

“Es necesario abrir de inmediato las carreteras de Chiriquí y Bocas del Toro, donde hay parte de la comida de Navidad de los panameños, pero los productores de esas provincias ni siquiera pueden alimentar a sus animales porque no tienen la materia prima que debe ir de ciudad de Panamá o de Centroamérica hasta los centros de producción”.

En el caso de la carne de res, Ovidio Saavedra, presidente de la Asociación Nacional de Ganaderos, indicó que debido a la dificultad para mover la producción desde las fincas hasta los mataderos y posteriormente a los comercios, se refleja una merma del abastecimiento en supermercados y carnicerías de ciudad de Panamá.

La situación es similar en el caso de la cadena avícola y de huevos. Luis Carlos Castroverde, presidente de la Asociación Nacional de Avicultores de Panamá (Anavip), expresó que ante el frágil manejo de las aves que deben transportarse vivas hasta los centros de beneficio, aunado a la necesidad de garantizar los insumos, cualquier bloqueo de vías puede destruir por completo la cadena productiva.

Raúl Montenegro, presidente del Sindicato de Industriales de Panamá (SIP), precisó que lo que sucede en el sector primario del campo también se refleja en las agroindustrias que tienen los almacenes copados con productos que no han podido despachar tanto hacia el interior del país como hacia Centroamérica.

“Todas las industrias tienen las bodegas copadas y estamos viendo que el impacto de escasez y la afectación no sólo se verá en estos dos últimos meses del año, sino hacia el primer trimestre de 2024. Vamos a ver un impacto en los precios producto del encarecimiento de la materia prima, distorsión del tejido productivo del país y lastimosamente los consumidores somos los que pagaremos estos costos”, advirtió Montenegro.

El presidente del SIP dijo que 40% del arroz proviene de Chiriquí y no se ha podido garantizar la cosecha y la colocación de la producción. “Los molinos no tienen capacidad, y lo que no se ha cosechado se dañará en los campos y esto generará una necesidad de importación de arroz para cubrir la demanda y el consumo, afectando a los productores locales”.

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Katiuska Hernández

Reportera economía y Martes Financiero. Equipo multimedia.