El comercio internacional se recupera lentamente del shock que se vivió durante los últimos tres años.
La cadena de suministro global se vio interrumpida en varias ocasiones por cierres debidos a contagios de coronavirus (covid-19) en los puertos de Asia, alta tasas de fletes, escasez de contenedores, el incidente del Canal de Suez por el encallamiento del portacontenedores Ever Given en 2021, entre otros.
En 2022 siguieron problemas como el impacto por el conflicto bélico entre Rusia y Ucrania, el aumento del combustible, y las restricciones financieras en algunos mercados que redujeron el flujo comercial tanto de importaciones como exportaciones.
Panamá terminó 2022 con un leve descenso en el movimiento de contenedores en los puertos, pero aún se registran montos por encima de 2019 y la tendencia es que durante 2023 continúe la recuperación de forma progresiva.
Cifras de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP) indican que el año pasado se movilizaron 8.5 millones de TEU (unidad equivalente a un contenedor de 20 pies de largo), lo que representa una caída de 1.20% desde el récord de 8.6 millones de TEU registrado en 2021.
Cabe destacar que en 2019 Panamá cerró superando los 7.3 millones de contenedores, y en plena pandemia en 2020 creció para alcanzar los 7.7 millones de TEU y remontar a los 8.6 millones en 2021.
“Esto refleja que la posición geográfica de Panamá ha sido vital para el manejo de la carga tanto de transbordo como para el tránsito de portacontenedores por el Canal y mantener sin interrupciones el suministro de la cadena logística de la región aun en época de pandemia”, destacó Rommel Trochs, consultor internacional en temas de transbordo y ex presidente de la Cámara Marítima de Panamá.
El puerto que más movió contenedores en 2022 fue el de Manzanillo International Terminal (MIT) que superó los 2.7 millones de contenedores de 20 píes, seguido de Balboa con 2.18 millones de TEU y Colon Container Terminal (CCT) con 1.44 millones de TEU.
Sin embargo, en comparación con 2021, el puerto de CCT registró un aumento del 37.1%, mientras que MIT, Balboa, PSA y Cristóbal mostraron una disminución de 2.5%, 6.6%, 4.7% y 12.8%, respectivamente reseña Georgia Tech Panamá. La tasa de disminución promedio del sistema portuario en el movimiento de TEU fue de 0.3%.
Entretanto por el Canal de Panamá transitaron 14,132 naves en el año fiscal 2022, mientras que en 2021 se reportaron 13 mil 238 tránsitos. Es decir, se registró un crecimiento de aproximadamente 894 buques adicionales el año pasado.
En octubre pasado cuando cerró el año fiscal 2022, la Autoridad del Canal de Panamá reportó que por pago de peajes ingresaron $3 mil 28 millones, $60 millones más que los $2 mil 968 millones de 2021.
Entre octubre y diciembre pasado el tránsito de naves alcanzó las 3 mil 638, estas cifras corresponden a la primera parte del año fiscal 2023 del Canal, y representan un crecimiento de 0.97% con respecto al mismo período del año anterior.
Tiempos turbulentos para el comercio internacional
Edgar Urrutia, presidente del Consejo Empresarial Logístico, (COEL) sostiene que 2022 quedará como uno de los años más turbulentos para el comercio internacional y para la cadena de suministro global.
Explica que la guerra en Ucrania generó un escalamiento de los precios del combustible y como consecuencia se dispararon los precios de los bienes y servicios, causando una fuerte inflación y a su vez una contracción en el comercio internacional que impacto el flujo de carga marítima.
“Pese a esto, el clúster marítimo panameño se mantuvo con un significativo movimiento de contenedores alcanzando los 8.5 millones de TEU. Solo unos 103 mil 502 TEU menos que el año 2021, año en que debemos recordar, recibimos un volumen extra de contenedores desviados del Caribe por efectos de huracanes, y de Colombia, por situaciones políticas internas”, recalca.
El presidente de COEL sostiene que la mayor parte de nuestros puertos sufrieron leves bajas en sus volúmenes con la excepción de CCT, que aumentó su movimiento el año pasado. Igualmente detalló que el volumen de trasbordo de contenedores bajó 2.09%.
Precisa que mientras se contrajo levemente el movimiento de contenedores, el transporte de carga aérea se fortaleció cerrando el año con un récord de 230 mil toneladas transportadas a través del Aeropuerto Internacional de Tocumen, lo que representa un alza de 15.79% más que en 2021 cuando se movilizaron vía aérea 234 mil 763 toneladas.
Crece el comercio mundial, pero se mantiene la cautela para 2023
La Organización Mundial del Comercio (OMC) esperaba una desaceleración del comercio de mercancías, hacia el segundo semestre de 2022 y que el crecimiento se mantuviese moderado este año 2023.
Los sobresaltos por el incremento de la inflación, el conflicto entre Rusia y Ucrania que afectó los inventarios de cereales y oleaginosas, brotes de covid-19 en los puertos de China y las restricciones monetarias en las principales economías, tienen efecto sobre el mercado global de mercancías.
Los índices de transporte de contenedores y materias primas terminaron ligeramente por debajo de la tendencia y han perdido impulso, según la OMC.
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (Unctad) estimó que el comercio mundial crecería hasta alcanzar la cifra récord de 32 millones de millones de dólares (trillones en inglés) en 2022.
Al igual que la OMT la Unctad es cautelosa y prevé que la ralentización iniciada en el segundo semestre del año pasado empeore en 2023 debido a la persistencia de las tensiones geopolíticas y de unas condiciones financieras restrictivas.
La Unctad proyectó que el comercio de bienes creció 10% al cierre de 2022 respecto a 2021, para alcanzar los 25 millones de millones de dólares (cifras en trillones en inglés), impulsado por el incremento en los precios de la energía. Mientras que el comercio de servicios aumentaría 15% al cierre de 2022 para totalizar la cifra récord de 7 millones de millones de dólares.
Las previsiones de crecimiento económico para 2023 se están revisando a la baja debido a los elevados precios de la energía, la subida de las tasas de interés, la inflación sostenida en muchas economías y los efectos económicos mundiales negativos de la guerra en Ucrania”, señala el informe de la Unctad.
Precisan que se espera que el actual endurecimiento de las condiciones financieras aumente aún más la presión sobre los gobiernos altamente endeudados, amplificando las vulnerabilidades y afectando negativamente a las inversiones y los flujos comerciales internacionales.
Por otra parte indican que como factor positivo, se registran mejoras en la cadena logística mundial.
“Los puertos y las empresas navieras ahora se han ajustado a los desafíos que trajo la pandemia de covid-19. Están entrando en servicio nuevos barcos y se está resolviendo la congestión portuaria. Las tarifas de fletes y carga siguen siendo más altas que los promedios previos a la pandemia, pero su tendencia es a la baja”, destaca el informe de la Unctad.
El organismo sostiene que este año será clave para las empresas y sectores de la cadena logística administrar los riesgos y seguir diversificando los proveedores, además de continuar con la estrategia de reubicación y relocalización cercana a los clientes y proveedores, lo que se conoce como nearshoring.
Otra de las tendencias que tendrá un impacto y se reflejará en los patrones de comercio internacional es que la economía global marcha hacia una transición más verde y se espera que los esfuerzos por lograr esto, estimulen la demanda de productos ambientalmente sostenibles mientras se reduce la demanda de bienes con alto contenido de carbono y de energía de combustibles fósiles.
