Jamón, tocino, costillas, chuletas... si tiene que ver con el cerdo, los precios están por el piso. Los futuros de cerdos fueron la peor inversión en materias primas del trimestre pasado y los últimos 12 meses. Esto es así porque sencillamente hay demasiados cerdos.
Son tan numerosos hoy que en noviembre y diciembre los mataderos tendrán que agregar turnos y abrir los sábados para procesar todos, según Will Sawyer, vicepresidente de Rabobank International en Atlanta.
La oferta enorme aparece en un período de poca demanda de exportaciones. China, que el primer semestre del año aumentó sus compras de carne de cerdo estadounidense más del doble, ahora las frenó.
La devaluación del peso pone en peligro los envíos a México, destino del 40% del jamón de Estados Unidos.
Los precios mayoristas para cortes de carne de cerdo como el jamón y las costillas son los más bajos para esta época del año desde 2009.
Los fondos de cobertura están insinuando que probablemente la carne siga siendo barata, en tanto los especuladores redujeron sus apuestas en un aumento del cerdo en cuatro de las últimas cinco semanas.
"Hay una nube negra sobre todo el mercado", dijo Dustin Guy, corredor de PCI Advisory Services Inc. en Waucoma, Iowa, en entrevista telefónica. "Las cifras de los mataderos asustaron a la gente y la hicieron evitar apostar a largo plazo en el mercado".
Retroceso
Los futuros de cerdos para entrega en diciembre cayeron 6.4% el viernes y tocaron $0.43 por libra en la Chicago Mercantile Exchange, el precio más bajo para uno de los contratos más activos según el volumen abierto desde 2009.
El contrato retrocedió 32% el trimestre pasado. Fue el declive más fuerte en el Bloomberg Commodity Index, que monitorea los retornos de 22 materias primas.
La producción de carne de cerdo creció 10% en agosto y ascendió a 2 mil 150 millones de libras, según datos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) publicados el 22 de septiembre.
Es probable que la tendencia continúe en tanto las cifras semanales muestran que el número de animales abatidos subió de forma consistente en septiembre en relación a un año atrás.
La oferta de cerdo normalmente alcanza su pico el cuarto trimestre, lo que implica que están llegando incluso más animales. Este año, se proyecta que la producción de la carne en Estados Unidos será la más grande de la historia.
Obsceno
"Podríamos alcanzar no solo un récord, sino un récord obsceno de oferta", dijo Rich Nelson, estratega jefe de Allendale Inc. en McHenry, Illinois, en entrevista telefónica.
Los productores se expandieron después que el grano barato volvió más sencillo el engorde; el peso promedio de un cerdo es de casi 95.7 kilos, unos 2 kilos arriba del promedio en 10 años.
Al mismo tiempo, se esperaba que la demanda se mantuviera robusta en China, el principal consumidor mundial de carne de cerdo, después que los criadores del país realizaron matanzas selectivas de sus rebaños.
Durante algunas semanas de abril y mayo las exportaciones superaron las 5,000 toneladas métricas, pero a mediados de septiembre se desplomaron por debajo de 1,000 toneladas, muestran datos del USDA.
"Vamos a llegar al punto en el que no habrá vendedores nuevos" en el mercado de futuros, dijo Chad Henderson, presidente de Prime Agricultural Consultants Inc. en Brookfield, Wisconsin.
"Ya se efectuó la mayor parte del movimiento descendiente", añadió.
