El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha acusado a Panamá de imponer tarifas “exorbitantes” a los buques estadounidenses que transitan por el Canal de Panamá. El tema ahora ha llegado al Senado estadounidense.
El próximo 28 de enero de 2025, el Comité de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado de los Estados Unidos, presidido por el senador Ted Cruz, llevará a cabo una audiencia titulada “Tarifas e Influencia Extranjera: Examinando el Canal de Panamá y su Impacto en el Comercio y la Seguridad Nacional de Estados Unidos”.
Durante la sesión, se abordará el papel clave del canal en el comercio estadounidense, los desafíos derivados de sus limitaciones de capacidad y el aumento de tarifas, así como las “preocupaciones” sobre la creciente participación de China en esta infraestructura estratégica. Esto es lo que se informa en la página oficial del Comité de Comercio del Senado.
Cruz indicó que el Canal de Panamá es fundamental para la economía y la seguridad nacional de Estados Unidos, ya que maneja el 40% del comercio marítimo de contenedores del país.
También expresó su preocupación por el hecho de que Panamá estaría cediendo control de infraestructuras clave a actores extranjeros, en aparente incumplimiento del Tratado de Neutralidad.
De acuerdo con información publicada en el Comité de Comercio, Cruz advirtió que “al servir al 40% del comercio marítimo de contenedores de Estados Unidos, el Canal de Panamá es vital para los intereses económicos y de seguridad nacional de Estados Unidos. Estados Unidos pagó y construyó el Canal de Panamá, pero Panamá está tratando a Estados Unidos de manera injusta y cediendo el control de infraestructura clave a China”.
De esta forma, el senador republicano de Texas replica las aseveraciones de Trump, quien ha hablado de las tarifas del Canal y la desventaja que generan para Estados Unidos, además del supuesto control chino de la vía acuática; ambas teorías sin sustento.
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Cruz también indicó que esperaría que con la audiencia los miembros del Comité de Comercio puedan estar informados sobre los desafíos que enfrenta la industria marítima, el alcance de la influencia extranjera en Panamá y cómo el gobierno panameño puede estar incumpliendo sus obligaciones en virtud del tratado de Neutralidad.
La audiencia contará con la presencia de altos funcionarios de la Comisión Marítima Federal (FMC), expertos legales y representantes del sector marítimo.
Están convocados como testigos: Louis E. Sola, presidente de FMC; Daniel B. Maffei, comisionados de esta misma organización; Eugene Kontorovich, profesor de la escuela de leyes de George Mason University; y Joseph Kramek, CEO de World Shipping Council.
La sesión, que se realizará en la sala de audiencias del Senado en el edificio Russell 253, será transmitida en vivo a través del sitio web del comité y YouTube.
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