Ell Aeropuerto Internacional de Tocumen manejó un millón 448 mil 508 viajeros en diciembre de 2022, la cifra mensual más alta desde el inicio de la pandemia respiratoria del coronavirus (covid-19).
En total, la principal terminal aérea del país cerró el año pasado con un tráfico de 15 millones 779 mil 103 pasajeros, quedando por debajo de las cifras de 2019 por 803 mil 498 viajeros.
Tocumen registró al cierre del año pasado 133 mil 84 operaciones hacia 83 destinos a través de la operación de 18 aerolíneas.
Raffoul Arab, gerente general de Tocumen S.A., comentó que el año pasado la sociedad anónima controlada en su totalidad por el Estado, generó ingresos por 242.2 millones de dólares, una diferencia negativa de 5% frente a los números de 2019, previo a la pandemia.
Arab indicó que basado en los números proyectados por las aerolíneas y comercios que operan en la terminal aérea, este año Tocumen estaría generando 278.9 millones de dólares, un incremento de 15% sobre los ingresos de 2022.
Los cálculos de Tocumen apuntan a que durante los 12 meses de 2023 el aeropuerto superará la barrera de los 18 millones de viajeros, con 18.2 millones de personas, mientras que para 2024 los números apuntan a 19.2 millones de pasajeros.
Las proyecciones de Tocumen van en línea con las estimaciones de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), organismo que apuesta a que este año el sector aéreo en Panamá estaría superando los datos de 2019 con una tendencia importante de crecimiento durante 2024.
Lucas Castrellón, gerente de Relaciones con la Industria de IATA explicó que la industria del transporte aéreo a nivel mundial continúa enfrentando obstáculos relacionados con la pandemia, sumado al incremento en el costo del combustible para aeronave, así como las presiones provocadas por el conflicto bélico en Ucrania y los temores a una recesión económica en las principales economías del mundo.
Indica que a pesar de la recuperación que vienen registrando las aerolíneas producto de una mayor demanda de viajes internacionales, las compañías aéreas perdieron 9 mil 700 millones de dólares.
“Es una cifra importante, pero inferior a los 120 mil millones de dólares reportados en 2020″ a causa de los cierres provocados por la enfermedad respiratoria.
Por su parte, Carlos Conde, presidente de la Asociación de Líneas Aéreas de Panamá, señaló que durante el 2023 se espera que se consolide la alta demanda de viajes internacionales reportada en 2022, pero indicó que todo dependerá de la llegada de nuevas aeronaves, ya que los fabricantes registran retrasos en la producción producto de mayores pedidos.
Dividendos
De cumplirse las proyecciones para 2023, Tocumen volvería a pagar dividendos al Estado, después de tres años de no generarlos.
Arab comentó que se estima pagar este año 5 millones de dólares en dividendos luego que se alcanzó los niveles de liquidez establecidos en las emisiones de deuda para realizar pagos a las arcas estatales.
Entre 2015 y 2019, Tocumen pagó $118.4 millones en dividendos al Estado.
En 2021 Tocumen S.A. emitió deuda por mil 855 millones de dólares, de los cuales, $1,300 millones tienen vencimiento en 2061 y los restantes $555 millones vencen en 2041.
El año pasado Tocumen destinó 62 millones de dólares a pago de su deuda, mientras que en 2023, la cifra alcanza los 88 millones de dólares.
Sobre la posibilidad de recurrir en el corto plazo a los mercados internacionales, Arab señaló que se decidió no incrementar la deuda de la terminal aérea y explicó que la operación y los planes de ampliación se fondearán con recursos propios.
