El transporte aéreo juega un rol importante en la recuperación económica, y en la reactivación del turismo en América Latina y el Caribe.
Así lo resaltó Peter Cerdá, vicepresidente de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), al presentar un balance sobre el comportamiento de la demanda de pasajeros en la región en la antesala de la 79° Asamblea General Anual del gremio que agrupa a más de 300 aerolíneas y que se realiza en Estambul.
“En América Latina y el Caribe, el transporte aéreo tiene que seguir jugando un rol importante en la recuperación de nuestros países y muchos presidentes lo han dicho, pero lo que vemos es que muy pocos de ellos actúan en consecuencia para crear mejores condiciones para que el turismo y el transporte dinamicen la recuperación”, sostuvo Cerdá.
Según datos de la IATA, para febrero de este año, Colombia había superado en 18.8% el tráfico aéreo internacional de pasajeros que tenía en febrero de 2019, igualmente México con un incremento de 10.4%.
Cifras también de la Asociación Latinoamericana y del Caribe de Transporte Aéreo, resaltan que durante el primer trimestre, los principales mercados en términos de pasajeros en la región fueron Brasil, México, Colombia, Argentina y Chile. En cuanto a tasas de crecimiento destacan Puerto Rico, República Dominicana y Colombia. Panamá experimentó un aumento del 3.2% en el número de pasajeros en comparación con el mismo período de 2019 y acumuló un total 4.2 millones de pasajeros en tres meses.
Mencionó como casos positivos el de Ecuador, mercado en el que se redujo recientemente el impuesto a los pasajes aéreos, y se está estimulando positivamente el ingreso de turistas internacionales, abaratando los costos de los boletos por medio de la reducción de la carga impositiva. Un caso similar es el de Barbados, que también está aplicando medidas para atraer a más turistas y reducir los costos a las aerolíneas.
Contrariamente, hay mercados como el de Colombia que volvieron a subir el impuesto a los pasajes a inicios de este año, igualmente, Argentina tiene cargas impositivas que encarecen los boletos de avión, mientras que en otros mercados como Chile las presiones inflacionarias están impactando el poder adquisitivo de los viajeros y afectan las expectativas de la industria.
“Lo que se está hablando hoy en día en muchos congresos de algunos países, es ver cómo se penaliza a las líneas aéreas con nuevas leyes, supuestamente para proteger al consumidor, pero lo que terminan es encareciendo las operaciones”, dijo el vicepresidente de la IATA.
Indicó que parte de los problemas que se reportan no son a causa de las aerolíneas, sino de retrasos y problemas operativos en los aeropuertos, algunos muy congestionados en las aéreas de migración, como el caso del Aeropuerto Internacional del Dorado en Bogotá. “Se debe hacer la operatividad de El Dorado más eficiente si las autoridades, quieren que no existan retrasos que puedan afectar a los pasajeros”, insistió Cerdá.
El vicepresidente de la IATA reiteró que países como Panamá siguen demostrando una excelente coordinación entre las políticas de Estado y la industria aérea para fortalecer el hub de conectividad aérea del Aeropuerto Internacional de Tocumen. Sin embargo, sostuvo que aun falta elevar más el número de pasajeros que transitan por la terminal, y parte de eso se debe a que al conectar con muchos países de la región, se ve impactado también por la devaluación de las monedas latinoamericanas, las presiones inflacionarias, el alza del combustible de aviación y algunas regulaciones.
Precisó que ve con optimismo las nuevas conexiones de vuelos para países de Centroamérica con la llegada de nuevas aerolíneas en países como Costa Rica, El Salvador y Guatemala, entre otros.
El vicepresidente de la IATA considera que dado ese panorama de llegada de nuevos competidores a la región, Panamá no puede descuidar su posición como hub, pues otros países como República Dominicana están muy alineados a lograr transformarse también en un centro de conectividad competitivo.
“Hoy en día no se compite solo con centros de América Latina y el Caribe, también con centros de conexiones de Europa como Estambul, si los costos siguen siendo mayores para volar en la región, que hacia Europa la gente prefería ir a Dubái a través de Estambul”, mencionó.
Insistió en que con una mejor integración de los países y de las políticas a favor de la industria aérea, América Latina y el Caribe sería una gran potencia para aprovechar los beneficios de la aviación para reactivar el turismo. “Con las bellezas naturales, las playas, los sitios históricos se podría atraer a más turistas”.
Lamentó que en lugar de que los gobiernos se coordinen y trabajen en conjunto en pro de la economía, cada vez que se cambia una administración quieren atacar a la industria aérea. “Pareciera que los políticos están acostumbrados a odiar a la industria aérea porque no entienden cómo funciona y quieren es aplicar regulaciones que encarecen las operaciones”.
