Los Bravos de Atlanta se apoyaron firmemente en sus jóvenes durante una temporada inesperadamente exitosa. Pero la falta de experiencia y profundidad los atrapó finalmente en octubre.
Los llamados Baby Braves se quedaron sin combustible en la serie divisional de la Liga Nacional, al caer el lunes 6-2 ante los Dodgers de Los Ángeles. Manny Machado propinó un golpe aplastante, un jonrón de tres carreras en el séptimo inning contra Chad Sobotka, un novato que fue incluido en el roster de postemporada de Atlanta pese a aparecer solo en 14 juegos de temporada regular.
Los Ángeles ganó 3-1 la serie, en la que los Bravos anotaron un total combinado de dos carreras en sus tres derrotas. “No bateamos”, dijo Freddie Freeman.
“Conclusión final. Demasiadas oportunidades dejadas allí”. Sobotka fue el segundo relevista novato consecutivo, luego que el mánager Brian Snitker utilizó a Max Fried en el juego.
Los Bravos perdieron su novena serie de playoffs consecutiva desde que barrieron a los Astros en la serie divisional de 2001. Aun así, el equipo tiene una buena razón para ser optimista, tras mejorar respecto de las 90 derrotas en 2017 para ganar su primer título de la División Este de la Nacional desde 2013.
Los Baby Braves disfrutaron su momento en la postemporada el domingo por la noche, cuando el novato venezolano de 20 años Ronald Acuña Jr., se convirtió en el jugador más joven en pegar un grand slam en los playoffs y Touki Toussaint, otro jugador de primer año, se llevó la victoria en labor de relevo.
El triunfo por 6-5 evitó que los Bravos fueran barridos en la serie. Pero los chicos ciertamente tuvieron sus problemas.
El panameño Johan Camargo no dio un solo hit en la serie. “Creo que probablemente después que ganamos la división, se sentaron y pensaron sobre los playoffs”, señaló Snitker sobre el grupo de jóvenes jugadores.