Luol Deng podría ser líder de la NBA en anotaciones si los Bulls de Chicago enfrentaran a los Trail Blazers de Portland más a menudo.
Deng anotó 40 puntos, el máximo de su carrera, para llevar a los Bulls a una victoria de 110-98 ante Portland. El récord previo de Deng de 38 tantos, logrado el 26 de marzo de 2007, también fue contra los Trail Blazers.
“Creo que es tan solo una coincidencia”, dijo Deng. “Únicamente lanzamos bien el balón. Lo movimos y lanzamos bien”.
Deng sumó 16 unidades en el primer y tercer periodos y conectó 14 de 19 tiros desde el piso. Rebasó su anterior mayor anotación de 38 puntos cuando consiguió un triple desde la esquina a 5:48 minutos del final. El lanzamiento puso a los Bulls adelante por 101-84.
“Durante los dos primeros partidos, (Deng) no lanzó bien, pero pensé que jugó bien”, dijo el entrenador de Chicago, Tom Thibodeau.
“Se mueve sin el balón, esquiva bien, realiza el pase extra y juega una muy buena defensa. Fue espectacular en la ofensiva. Su cuerpo estaba en constante movimiento y salió y corrió bien”.
Derrick Rose, que llegó al partido como el líder anotador de la NBA, agregó 16 puntos y 12 asistencias para Chicago (2-1).
Los Trail Blazers comenzaron el encuentro con foja de 3-0, al ganar en las tres ocasiones mediante remontadas en el cuarto período. Portland superó en anotaciones a sus rivales por 85-49 en los cuartos finales de sus primeros tres partidos, pero no pudo sostener el paso contra los Bulls.
“No fue nuestro día”, dijo el centro de Portland, Marcus Camby. “Hubiera sido genial seguir sin derrotas, pero perdimos”.