España, Portugal y Uruguay, a la cancha

España y Portugal chocarán hoy viernes en el que se perfila en el partido que puede decidir el grupo B del Mundial de Rusia, en el que Irán y Marruecos intentarán sorprender a los dos últimos campeones de Europa.

“En un primer momento parece ser el rival a batir en este grupo, hay que salir muy concentrados para poder ganar el partido”, afirmaba el lunes el delantero de la Roja Rodrigo Moreno.

España llega al encuentro en plena vorágine, después que este miércoles la federación española decidiera destituir a Julen Lopetegui, tras fichar por el Real Madrid, y sustituirlo por su director deportivo, Fernando Hierro.

Los hombres de la Roja buscarán ante la Portugal de Cristiano Ronaldo, y con un técnico de emergencia, iniciar con victoria su camino hacia su segunda estrella, en el que se perfila como último Mundial de figuras como Gerard Piqué o Andrés Iniesta. Impecable durante su clasificación para la cita mundialista con nueve victorias y un empate, la Roja inicia su periplo ruso animada por una racha de 20 partidos sin conocer la derrota, desde que Lopetegui se hiciera cargo de la selección en el verano de 2016.

El 1-1 frente a Suiza y el ajustado 1-0 contra Túnez en los dos últimos amistosos han sembrado algunas dudas, pero la Roja se muestra confiada de cara a lo que puede dar en el Mundial.

“Tenemos armas suficientes para hacerle frente a cualquier selección”, aseguró Rodrigo, ante el duelo con la otra, a priori, gran aspirante a ocupar uno de los dos puestos que darán el pase a los octavos de final del Mundial.

Portugal, todavía animada por su victoria en la Eurocopa de 2016 y ahora por la tormenta que afecta a España, cuenta con un buen puñado de jugadores encabezados por Cristiano Ronaldo para tratar de conseguir su primera estrella mundialista.

A sus 33 años, esta podría ser la última oportunidad para el astro luso de conseguir un Mundial tras su entorchado europeo, para lo que irá acompañado de la sangre nueva introducida por el seleccionador Fernando Santos.

Marruecos-Irán, un duelo parejo

Marruecos e Irán son selecciones que alardean por defenderse hasta con los dientes y presión asfixiante, por lo que su presentación en el Grupo B del Mundial hoy viernes se antoja como un ríspido partido.

Durante la fase decisiva de las eliminatorias, Marruecos no encajó un solo gol y Mehdi Benatia, su central que milita en la Juventus, es todo un caudillo en la retaguardia. Es por lejos el zaguero más talentoso de los dos equipos y quizás uno de los mejores en el torneo. Irán no perdió ninguno de sus 10 partidos de las eliminatorias, 9 de ellos sin recibir goles.

Las únicas dos veces que su arco fue vulnerado fue en la última fecha y para entonces el equipo del técnico portugués Carlos Queiroz ya estaba clasificado.

Las estadísticas avizoran un partido de mucha fricción en el estadio de San Petersburgo, pero estos son dos equipos que también saben tratar el balón.

Queiroz podría inclinarse por un 4-3-3 para maniatar al mediocampo marroquí, o recurrir a un 4-1-4-1 para que su defensa tenga más blindaje ante los embates del rival. Echarán de menos al volante central Saeid Ezatolahi, suspendido por dos partidos tras ser expulsado en el partido contra Corea del Sur en las eliminatorias en agosto. Marruecos busca sortear la fase de grupos por apenas segunda vez e Irán quiere hacerlo por primera ocasión.

Uruguay apelará a experiencia de Suárez

La selección uruguaya de fútbol buscará imponer sus virtudes y se apoyará en la experiencia de su delantero estrella Luis Suárez para neutralizar a Egipto en el choque de hoy viernes por el Grupo A del Mundial, dijo el entrenador Óscar Tabárez.

“Nosotros, modestamente, vamos a tratar de controlar todas sus virtudes e imponer algunas de las nuestras, si es que las tenemos”, sostuvo Tabárez el jueves en rueda de prensa. “Respetamos mucho a Egipto”.

La ahora casi segura presencia del delantero estrella egipcio Mohamed Salah, lesionado semanas atrás durante la final de la Liga de Campeones, no va a cambiar demasiado el esquema dela celeste, remarcó el Maestro Tabárez.

“No vamos a hacer un esquema de integración con Salah y sin Salah, pero hay que tener previsiones y precauciones”, explicó.

El entrenador aseguró que “sin ningún tipo de duda” Suárez llega mentalizado y con madurez, tras una polémica expulsión en el Mundial 2014 por morder a un rival que lo alejó de los encuentros oficiales de la selección durante dos años.

“Lo que pasó en Brasil es parte de la vida y por supuesto ha sido una lección para que él adquiera mayor madurez (...) Llegar hasta acá para nosotros es importante y venimos con la expectativa de conseguir cosas y disfrutar del Mundial”, explicó.

Tabárez se mostró además confiado en lo que pueda hacer su equipo. “Tengo un grupo que desde el punto de vista futbolístico está muy bien, desde el punto de vista mental, también. Es un grupo muy compacto, con mucha amistad”, finalizó.