PARIS, Francia. (ANSA).- El atacante portugués de Real Madrid, Luis Figo, fue consagrado ayer por la FIFA como el mejor futbolista del 2001, superando por apenas 12 votos al inglés David Beckham (Manchester United).
Figo conquistó 250 puntos, contra 238 de Beckham, mientras que, más lejos, se ubicó el español Raúl (también de Real Madrid), con 96 puntos, delante del francés Zinedine Zidane (Real Madrid) con 94 y el brasileño Rivaldo (Barcelona) 92.
Los entrenadores de las selecciones nacionales consultados por la FIFA (que deben elegir una terna de sus tres mejores futbolistas) ubicaron mayoritariamente a Beckham en primer lugar.
Efectivamente, el inglés recibió 30 votos como número uno, contra 27 de Figo, pero el portugués sumó más puntos que el inglés, debido a que recibió más menciones en segundo lugar (35 contra 23).
Figo, de 29 años, sumó este premio al Balón de Oro europeo que ganó la temporada pasada y cuya edición 2001 fue ganada justamente por el inglés Michael Owen, del Liverpool, según se anunció en París.
La distinción del portugués Figo, concedida según la votación de los entrenadores de las selecciones nacionales consultados por la FIFA, llega en un momento difícil para el portugués, pues su estrella en el Real Madrid pareció opacarse tras la llegada a ese club de Zidane, procedente de Juventus, de Italia.
Zidane, precisamente, había ganado la votación FIFA del 2000, con un margen mucho mayor que Figo.
La premiación significa también un fuerte reconocimiento al poderío del Real Madrid, en cuyas filas juegan Figo, Zidane y Raúl.
"Estamos tan acostumbrados a ver a Figo jugando de modo brillante, que cuando juega normal creemos que lo hace mal", expresó el director deportivo de Real Madrid, el argentino Jorge Valdano.
Luis Felipe Madeira Figo nació el 4 de noviembre de 1972 en el barrio obrero de Almada, en Lisboa, en 1991 fue campeón mundial Sub 20 y a los 17 años debutó en la Primera del Sporting, que en 1995 lo transfirió a Barcelona, donde ganó títulos y fama, pero también odio, por su pase récord al Real Madrid, clásico rival del equipo catalán.
Como mejor jugadora fue elegida a su vez la estadounidense Mia Hamm con 154 puntos, seguida de la china Sun Wen con 79 y de la estadounidense Tiffeny Milbrett con 47.
Este es el palmarés de los mejores futbolistas según la FIFA:
1991. Lothar Matthaeus
1992. Marco Van Basten
1993 Roberto Baggio
1994 Romario
1995 George Weah
1996 Ronaldo
1997 Ronaldo
1998 Zinedine Zidane
1999 Rivaldo
2000 Zinedine Zidane
2001 Figo.
