Una delegación panameña de 23 atletas participó en el segundo Campeonato Sudamericano de Karate Shotokan de la Federación Internacional de Karate Shotoka (ISKF, por sus siglas en inglés), realizado en Lima, Perú, y conquistaron 31 medallas.
El evento, que reunió a los mejores exponentes del Shotokan, se realizó del 19 al 22 de mayo en La Punta, Callao, Perú.
Panamá participó en las categorías infantil, juvenil y adulta, tanto en kata como en kumite bajo la responsabilidad del sensei Martín Ruiz, quien guió a la delegación a alcanzar el tercer lugar por equipos en kata.
Entre los atletas más destacados por el grupo istmeño estuvieron María Mercedes Plicet, quien ganó bronce femenino (22-45 años) en kata de adultos; su hermana María Alexandra Plicet se llevó otra de plata en la división 16-17 años femenina, kata.
Además, el chorrerano Ariel Fernández se llevó el tercer lugar masculino en kata por equipo de adultos.
En la división infantil, Joel Prías destacó en kata y Gustavo Vargas, en kumite.
A ellos se suman José Martínez, de la división 10-11 años, que ganó medalla de plata en kumite.
Mientras que en la categoría 12-13 años masculino, Kevin Montenegro conquistó la presea de plata en la modalidad de kumite y Elvis Cruz se llevó la de plata en kata.
Según el sensei Ruiz, el trabajo que realizaron los atletas “fue muy bueno y cumplieron con las expectativas que tenían” para el Sudamericano.
La delegación fue escogida por ser la de los mejores atletas registrados en esta disciplina del karate.
“Ahora solo queda prepararnos para el Panamericano de Karate Shotokan, que se realizará en Panamá en agosto del próximo año”, destacó el sensei.
En esa preparación para el evento de 2018, recibirán la visita del maestro japonés Hiroyoshi Okazaki para septiembre de este año.
Okazaki tiene el rango de hachidan (cinta negra, 8º Dan) y es jefe del comité técnico de la ISKF.
Ruiz también tuvo palabras de elogio para las hermanas Plicet. “Son chicas muy dedicadas, enfocadas y con gran experiencia en este tipo de eventos, por eso fueron escogidas entre las mejores por parte de la Organización Panameña de Karate Shotokan”.
Ellas llevan varios años practicando el deporte y son punto de referencia en Chitré, Herrera, sobre las artes marciales.
Y es que María Mercedes (23 años) y María Alexandra (16 años) tienen su propia academia de karate shotokan, donde le dedican tiempo y enseñanza a niños de escasos recursos en la academia Kaizen Shoto Karate Do Mercedes.
“Trabajamos con niños de escasos recursos en Pesé, pero también tenemos la academia en la barriada Blas Tello en Chitré y trabajamos con niños, jóvenes y adultos”, destacó María Mercedes, quien es cinturón negro, segundo dan.
Su hermana menor es cinturón negro, primer dan y sampai de la academia, donde ambas trabajan por el desarrollo de las artes marciales en Chitré y Pesé.
La academia la tienen desde 2013 y ya les está dando frutos. Tres karatekas que alcanzaron medallas en Perú (Martínez, Montenegro y Cruz), son de esa academia.
“Comencé hace como 10 años en esto, al principio no me gustaba y fue mi hermana María Alexandra la que me motivó”, destacó la medallista del Sudamericano.
Actualmente ambas esperan el Panamericano del próximo año, donde esperan obtener medallas de oro.
“Ese sería nuestro segundo Panamericano, el primero fue en 2015”, recordó Plicet quien se mantiene enfocada en dar lo mejor de ella en cada combate.
