El Covid–19 desafía a Woods un año después de su regreso

Un año después de reiniciar su persecución del récord de 18 victorias en torneos de Grand Slam, con un sorprendente triunfo en el Masters de Augusta, la pandemia es el último obstáculo para Tiger Woods. En este mes Woods habría buscado una sexta chaqueta verde en el Augusta National si el Covid–19 no hubiera paralizado los deportes.

“De alguna manera, todo se unió durante una semana mágica”, dijo Woods en febrero. “Solo una semana increíble”. Pero el 84º Masters de este año se pospuso para el 12 de noviembre, el Abierto Británico se canceló, el US Open se retrasó a septiembre y el Campeonato de la PGA se mudó a agosto.

“Hay muchas cosas más importantes que un torneo de golf en este momento”, tuiteó Woods en marzo. “Necesitamos estar seguros, inteligentes y hacer lo mejor para nosotros, nuestros seres queridos y nuestra comunidad”, añadió.

Woods electrificó a Augusta en abril pasado con su primer título importante desde 2008, lo que lo colocó a tres victorias del récord de todos los tiempos (18) de Jack Nicklaus. “Me tiene temblando“, dijo Nicklaus en abril de 2019.

Woods, de 44 años, tendrá mucho tiempo de descanso para recuperarse de una cirugía antes de un Masters de noviembre e incluso un poco más de descanso desde el Campeonato de la PGA al US Open si ambos se juegan como están reprogramados en agosto y septiembre.

“Debo escuchar a mi cuerpo y descansar adecuadamente”, tuiteó Woods en marzo.

Solo ocho jugadores ganaron un torneo de Grand Slam más allá de su 44 años, ninguno más de una vez.

Nicklaus es el más reciente con su triunfo en el Masters de 1986 a los 46 años.

“Una de las cosas más difíciles de aceptar como atleta mayor es que no serás tan consistente como lo fuiste a los 23”, dijo Woods en julio. “Voy a tener mis semanas duras. Voy a estar allí contendiendo con una oportunidad de ganar y ganaré”.

Una gran cantidad de rivales están en su mejor momento, incluido Rory McIlroy quien puede completar una carrera de Grand Slam en un Masters de otoño. “Esta programación será a favor de Rory”, dijo Nicklaus a Golf Channel. “Parece jugar mejor en el otoño. Ha ganado el Tour Championship un par de veces”.

Woods ocupa el 11º puesto en el ranking mundial de golf y el séptimo entre los estadounidenses. Solo los cuatro mejores clasificarán por EEUU para los Juegos Olímpicos de Tokio de 2021.

“La medalla de oro sería una gran hazaña. Primero debo clasificar. Sería emocionante si representó a Estados Unidos en los Olímpicos”, ha dicho Woods.