España pasó a semifinales de la Eurocopa después de eliminar en la tanda de penales (3-1, 1-1 en el tiempo reglamentario) a una Suiza que se quedó con diez al final del segundo tiempo, este viernes en el estadio Krestovski de San Petersburgo.
Unai Simón, arquero español, se alzó como el protagonista de la tanda al detener dos disparos y Mikel Oyarzabal convirtió la pena máxima definitiva.
En el tiempo reglamentario, España se había adelantado pronto con un autogol de Denis Zakaria (8), a quien golpeó un fuerte disparo de Jordi Alba, pero Suiza empató en la segunda parte por medio de su capitán este viernes, Xherdan Shaqiri (68).
La Nati se quedó con diez jugadores en los compases finales del partido por una fea entrada de Remo Freuler (77) a Gerard Moreno.
La selección, dirigida por Luis Enrique, comenzó de la peor manera la tanda de penales, cuando Sergio Busquets mandó al poste el primer lanzamiento. Rodri Hernández también falló el tercer disparo, detenido por el suizo Yann Sommer.
Sin embargo, Simón palió los errores de sus compañeros desde los once metros y, después de encajar el lanzamiento de Mario Gavranovic, paró los penales de Fabian Schär (el segundo) y Manuel Akanji (tercero). Ruben Vargas mandó a las nubes el cuarto lanzamiento de Suiza.
En la prórroga, España había aprovechado su superioridad numérica para asediar el área de la Nati, pero la falta de acierto de sus atacantes, especialmente Gerard Moreno, y las buenas intervenciones de Sommer condujeron a la lotería de los penales.
Antes, en los 90 minutos reglamentarios, se vio a una Roja mucho menos fresca que en sus anteriores partidos, con Suiza generando peligro con muy poco y rozando el gol en cada córner a favor.
Unai Simón
El arquero español Unai Simón, que se convirtió en el protagonista de la tanda de penales al detener dos lanzamientos a Suiza, clasificando a su selección a semifinales de la Eurocopa este viernes en San Petersburgo, consideró que “somos justos vencedores”.
“El fútbol ha sido justo, somos justos vencedores. Hay que borrar rápido los errores pero también resetear estos aciertos, porque viene un rival muy difícil, sea quien sea”, apuntó el español.
Preguntado al final del encuentro sobre su enorme acierto en la tanda de penales, el portero del Athletic Club recordó que “contra el Betis paré dos en una tanda y hay que contar la que tiraron fuera [Suiza]. Creo que de pequeño paré algún penalti también”.
De cara a las semifinales, contra Italia, Simón pidió “tener la mentalidad de que cada partido es nuevo. Para las semifinales hay que salir igual, con la cabeza con el único pensamiento de ganar. Hay que ganar esta Eurocopa”, lanzó.
Nombrado mejor jugador del partido, Simón opinó con humildad que “yo le habría dado el MVP a [Yann] Sommer”, meta suizo, quien se destacó en la prórroga.
De su lado, Mikel Oyarzabal, autor del quinto y decisivo penal español en la tanda, comentó que “no se podía fallar, por suerte ha ido dentro. Por el camino se te pasan muchas cosas por la cabeza y encima el balón estaba lejos. Pero tenía las cosas claras”.
“Le he dicho a Simón que iba a ser su día. Cuando ha fallado Busi [Sergio Busquets] he dicho que Simón iba a parar tres”, desveló el atacante de la Real Sociedad.
“Me ha tocado a mí el quinto pero es trabajo de todos, de [David] De Gea, Robert [Sánchez], el entrenador de porteros... Son cosas que se trabajan”, dijo sobre la tanda.
Inglaterra favorita ante Ucrania
Considerada como una de las grandes favoritas al título en la Eurocopa después de su victoria ante Alemania, Inglaterra se enfrenta el sábado a Ucrania (19h00 GMT) en Roma en cuartos de final, en un partido salpicado por la sombra del Covid-19.
“Inglaterra no tendrá nunca, nunca, nunca, una oportunidad mejor que esta de ganar una Eurocopa”. La leyenda del Manchester United Roy Keane resume el sentimiento general después de la victoria 2-0 ante la Mannschaft en octavos.
“Sé que tienen que viajar para el próximo partido, pero si tienen la suerte de llegar a la final habrán jugado seis de sus siete partidos en Wembley. No se puede imaginar algo mucho mejor que eso”, había añadido el antiguo internacional irlandés para la BBC.
Al derrotar a su bestia negra por primera vez en un partido eliminatorio desde hace 55 años y el Mundial-1966 ganado en casa, los Three Lions dieron un golpe sobre la mesa.
Pero ahora Gareth Southgate y sus hombres, cuartos en el Mundial-2018, ya no pueden ir destapados.
