David Rosario: ‘Hay que respetar al rival’

Primer partido, primer objetivo para la selección de baloncesto de Panamá.

La roja sin mangas regresa a su casa hoy para recibir a Paraguay en su primer partido rumbo a la Copa América 2021.

Con el entrenador puertorriqueño David Rosario nuevamente en los controles, el quinteto nacional espera arrancar las fiestas de los Carnavales unas horas antes en la Arena Roberto Durán, con una victoria esta noche en su primer paso al Campeonato de las Américas 2021 de la Federación Internacional de Baloncesto.

El partido, programado a arrancar las 8:30 p.m., pone en marcha las acciones en un grupo B que también cuenta con las selecciones de Brasil y Uruguay.

Panamá entrenó ayer a doble jornada en la Arena Roberto Durán, ya con la asistencia de los 12 jugadores que dirán presente ante Paraguay.

Antes del juego, el coach Rosario destacó la necesidad de salir airosos ante los paraguayos, no obstante, hizo un llamado a no menospreciar al rival.

“Hay que ganar sí o sí”, recalcó Rosario. “Pero nadie puede decir que los dos juegos son fáciles”, agregó el entrenador de los campeones de la Liga Profesional de Baloncesto (LPB) de Panamá, los Caballos de Coclé.

Panameños y paraguayos se volverán a ver las caras este lunes 24, pero ahora en Asunción, en la segunda fecha del grupo B.

El formato de competencia tiene a los tres mejores equipos de cada grupo avanzando directo a la AmeriCup 2021.

Por Panamá, Tony Bishop, Javier Carter, Ernesto Oglivie, CJ Rodríguez y Daniel Girón apuntan a conformar el quinteto titular.

Panamá derrotó a Paraguay hace dos años en sus dos enfrentamientos en el camino rumbo al Mundial de China 2019.

Se impuso en casa por 82-62 y luego sufrió para ganar de visita por 74 a 67.

La Prensa conversó con Rosario en los días previos al encuentro ante los sudamericanos. El boricua, de vuelta como entrenador del equipo panameño después de su última aparición en 2015, calificó a Panamá como “su segunda casa” y destacó la nueva generación de jugadores y sus grandes posibilidades para ser protagonistas en el área por los próximo 10 años.

¿Mentalizados con el primer objetivo qué es ganarle a Paraguay?

Nosotros vamos paso a paso. Tenemos dos bajas grandes que son las de Eugenio Luzcando y Trevor Gaskins. Pero estamos trabajando bien, con mucha seguridad y mucho entusiasmo sobretodo. Tenemos una buena convocatoria, los jugadores dijeron que sí y estamos contentos por ello.

Con la lesión de Luzcando y Gaskins, ¿preocupa la posición de base?

Queda todavía CJ Rodríguez y Tyler Gaskins. Es cierto que Gaskins y Luzcando son jugadores insustituibles, pero hay que jugar sin pensar en ellos porque no están.

¿Qué pasó con Joel Muñoz?

Me hablaron de una reestructuración. A Joel lo quiero mucho y fue mi armador en un momento dado en la selección, pero le estamos dando la oportunidad a jugadores más jóvenes.

¿Qué representa poder volver dirigir a Panamá?

Uff, orgulloso. Panamá es mi segunda patria. Quiero que ustedes y el público lo sepan. Fue el primer país que me dio la oportunidad de dirigir de manera internacional. He colaborado en todo lo que puedo con el baloncesto panameño, no solo con la selección, sino también en las categorías inferiores y ayudando a los entrenadores. Siento esa ilusión de poder clasificar a Panamá al los Juegos Panamericanos y por qué no al Mundial.

¿Cuál es su objetivo en este camino a la Copa América 2021?

Estamos en una competencia que te lleva al otro nivel. Es un torneo largo porque termina en el 2021, pero tenemos un grupo de jugadores, que pertenece a una nueva generación, y con mucho talento. Es simplemente ir ventana a ventana, con el 99% de los jugadores que dijeron presente en esta convocatoria, y esperamos optar por un puesto clasificatorio.

Su opinión de esta camada.

Hay un nuevo grupo generacional que lo iniciaron Tony Bishop, Javier Carter, Akil Mitchell, que son los tres pivotes sólidos, que juegan en Europa y Asia. También están Alejandro Grant, Pablo Rivas y Jahir Cabezas, todos jugadores que tienen la particularidad de ser atléticos, velocistas y saltadores. También están Daniel Girón, un gran tirador a distancia, Josimar Ayarza, CJ Rodríguez, más los jugadores que están en el baloncesto colegial del NCAA. Por lo que hay una buena base para reestructurar la selección y formar un equipo competitivo por los próximos 10 años.

¿Cómo valora a Paraguay?

No nos podemos equivocar con Paraguay. Nadie puede decir que los dos juegos son fáciles.. No podemos poner los dos partidos ya en la columna de victorias. Hay que respetar al rival.

¿Qué le pide a esta selección?

Es el momento de ellos porque quedaron a deber en la ventana anterior. Este grupo jugó el clasificatorio anterior al Mundial de China 2019 y no pudo clasificar. Ahora tienen una segunda oportunidad. Ya les dije a ellos antes de entrenar que entendieran que el objetivo principal es clasificar a los Panamericanos y después al Mundial. Y voy a insistir con eso. A este grupo les toca entender que cuando se ponen la camiseta de Panamá hay una responsabilidad que va más allá de ser un basquetbolista, están representando casi 4 millones de personas.

Decía Jamaal Levy que teniendo en cuenta que Brasil y Uruguay están en el grupo, es prácticamente una obligación vencer a Paraguay para poder clasificar.

Hay que ganar sí o sí. Todos los equipos tienen esa misión y estamos en casa. Este es un torneo que hay que ir juego a juego. Ellos están claros en eso.