Desvanecidas las esperanzas de que Carlos Lee se convirtiera en el segundo panameño en ingresar al Salón de la Fama de las Grandes Ligas en 2018, ahora las miradas se enfocan hacia Mariano Mo Rivera, el líder de salvamentos de todos los tiempos y uno de los nominados a la clase de 2019.
En la última votación, en la que se eligió a Vladimir Guerrero, Chipper Jones, Jim Thome y Trevor Hoffman, el coclesano Lee solo recibió un voto, lo que representa un 0.2% y según el reglamento todos los candidatos que obtuvieron menos del 5% de voto en las boletas no serían considerados en futuras eliminatorias.
Lee jugó 14 temporadas en las Grandes Ligas, en las que vistió la franela de cinco equipos, con los que acumuló promedio ofensivo de .285, con 358 jonrones, mil 125 carreras en 2 mil 99 encuentros.
Se reporta que se emitieron un total de 422 votos, y se requerían 317 para las elecciones.
Así que para este 2018 fueron seleccionados Chipper Jones, que consiguió 410 votos (97.2%); Vladimir Guerrero 392 votos (92.9%); Jim Thome: 379 votos (89.8%) y Trevor Hoffman 337 votos (79.9%). Guerrero es el tercer dominicano que logra entrar a la inmortalidad, los otros son Pedro Martínez y Juan Marichal.
Los cuatro nuevos miembros serán exaltados el 29 de julio en Cooperstown, Nueva York, Estados Unidos. Además, serán acompañados por el lanzador Jack Morris y el torpedero Alan Tramell, seleccionados el mes pasado por el comité de veteranos, una posible opción para Lee.
Esta es la segunda ocasión, en menos de cuatro elecciones, en que la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos dio la bienvenida a cuatro jugadores a Cooperstown de un solo plumazo. También ocurrió en 2015.
Panamá en su historia cuenta con 58 jugadores que han llegado a la Carpa Grande, y solo Rod Carew, que lo hizo en 1991 junto a Gaylord Perry y Fergie Jenkins, ha tenido los créditos suficientes como para convencer a los escritores estadounidenses y ser electo, de hecho, fue el mejor de su votación.
Los números respaldaban a Carew. Ganador múltiple de coronas de bateo, de hits, se cansó de ir al Juego de las Estrellas, de robarse el home plate y, fuera de terreno, fue un caballero que contribuyó con obras sociales, todavía lo hace.
Para la clase de 2019 Rivera es una de las figuras más prominentes de la papeleta, y otra vez se abre un debate sobre si un pelotero logrará una elección unánime.
En las elecciones anteriores, los jugadores que obtuvieron porcentajes altos de votos fueron Ken Griffey Jr. (99.3 % en 2016), Tom Seaver (98.8% en 1992), Nolan Ryan (98.8% en 1999) y Cal Ripken Jr. (98.5% en 2007) desde 1936, cuando lo hicieran Ty Cobb, Honus Wagner, Baby Ruth, Christy Mathewson y Walter Johnson.
En la clase de 2019 Rivera se tendrá que enfrentar a Roy Halladay, el primera base de los Rockies Todd Helton y al Yankees zurdo Andy Pettitte, de una lista de 40 peloteros, 25 de ellos lo hacen por primera vez.
Las credenciales de Rivera son impresionantes tras su retiro. Ganó cinco anillos de series mundiales con los Yankees de Nueva York, el único equipo para el cual jugó a lo largo de 19 campañas. Actualmente es el líder de salvados de todos los tiempos con 652, 13 veces All-Star y cinco veces finalista en el top 5 para el premio Cy Young. En 96 juegos de postemporada, registró 8-1, con 42 salvamentos y 0.70 de efectividad. En su carrera tiene WHIP [bases por bolas y hits por inning lanzado] de 1,000 y ocupa el tercer lugar de todos los tiempos y el primero entre los lanzadores cuya carrera comenzó después de 1910, según datos de las Grandes Ligas.
(Internet/Agencias)
