Hay una montaña de hierro justo en el umbral de China. Las reservas acumuladas en los puertos del país han trepado a más de 100 millones de toneladas, lo que ofrece nueva evidencia de un aumento de los suministros al mayor usuario del mundo.
Ese crecimiento puede perjudicar los precios. Los inventarios se dispararon 1.6% a 100.45 millones de toneladas la semana pasada, el más alto nivel desde marzo de 2015, según datos de Shanghai Steelhome Information Technology Co.
Las existencias que alimentan a la mayor industria siderúrgica del mundo se han expandido 7.9% este año, y son ahora lo bastante grandes como para cubrir más de cinco semanas de importaciones.
El mineral de hierro ha recorrido un camino de auge y caída en los últimos dos meses después que los inversores de China acumularon futuros de la materia prima y luego cambiaron de rumbo cuando los reguladores los frenaron.
Aunque las plantas chinas lograron una producción diaria récord en abril para aprovechar el alza del precio del acero, la producción en los primeros cuatro meses del año fue 2.3% más baja que hace un año.
Los acopios portuarios en China podrían seguir subiendo, pronosticó BHP Billiton Ltd.
“Hay realmente mucho optimismo ante la posibilidad de que la demanda china aumente”, dijo Ralph Leszczynski, jefe de investigación en Singapur para el operador naviero Banchero Costa & Co., por teléfono.
“Es un poco un interrogante porque la economía está todavía bastante frágil”, agregó, definiendo el aumento de las existencias portuarias como “probablemente excesivo”.
El mineral de hierro con un contenido de 62% subió 2.7% a $54.89 la tonelada el viernes pasado, según Metal Bulletin Ltd. Los precios se han derrumbado 22% desde su máximo de más de $70 la tonelada en abril, dejando el avance hasta ahora en 2016 en 26%.
Las importaciones de China aumentaron 4.6% a 83.9 millones de toneladas el mes pasado respecto de un año atrás, según datos de aduana.
Las tenencias portuarias, que alcanzaron un máximo de 113.7 millones de toneladas en julio de 2014, superan el promedio de cinco años de cerca de 94 millones de toneladas.
El año pasado, China importó 953 millones de toneladas, muestran datos oficiales, o cerca de 18.3 millones de toneladas por semana.
