La presencia de la marca Nikki Beach en Panamá será poco más que efímera. Cuando el hotel con este nombre en Playa Blanca lleva menos de dos meses abierto al público, un litigio entre la empresa propietaria de la marca y la desarrolladora del hotel dejará a la costa pacífica panameña sin la enseña.
El conflicto se remonta a finales del año pasado. Según Maru Gálvez, CEO de RG Hotels, desarrolladora panameña, Nikki Beach no cumplió algunos de los compromisos incluidos en el contrato de operación, como por ejemplo traer al equipo gerencial y al personal para formar a los trabajadores.
Ante esta situación, la empresa panameña inició el trámite legal para romper el contrato , y asumió por sí sola la gestión del hotel, que abrió al público el pasado 24 de diciembre. Nikki Beach, en cambio, dijo que ellos terminaron la relación con RG Hotels porque el desarrollo no cumplía con sus estándares.
En un comunicado emitido por la compañía, Peter Higney, director de operaciones de Nikki Beach Hotels & Resorts, indicó que a agosto de 2010, “el desarrollador local había violado un acuerdo de operación al no ajustarse a los estándares de la marca, a las pautas arquitectónicas y a los requisitos de operación”.
Según Higney, la cadena concedió al desarrollador del hotel una oportunidad para “corregir los numerosos problemas encontrados” durante una inspección en 2010. Finalmente, el 22 de noviembre, envió una notificación de rescisión. A pesar de todo esto, RG Hotels abrió el complejo el pasado 24 de diciembre con la marca Nikki Beach, y así se mantiene hasta la fecha.
La semana pasada Nikki Beach presentó una medida cautelar ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Miami contra el desarrollador para impedir el uso no autorizado de su nombre. Gálvez argumentó que su empresa tiene un contrato de franquicia para el uso del nombre en Panamá hasta diciembre de 2011.
En cualquier caso, ya están negociando con otro operador con experiencia en la gestión de hoteles en la región y esperan que en abril se pueda hacer usar el nuevo nombre. El conflicto también ha afectado a otros dos negocios que tenían la marca Nikki: un restaurante en el mall Multiplaza y un hotel en la Avenida Balboa, todavía en fase de diseño.
