Pese a la caída en los puertos del Pacífico, principalmente Balboa, Panamá ocupa la primera posición regional en el ranking portuario 2018 que elaboró la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) en 31 países y 118 puertos y zonas portuarias de la región.
Se registró un crecimiento en el movimiento de contenedores de los puertos panameños ubicados en la costa caribeña, incluyendo Almirante, con un aumento de 11% en 2018, mientras que en la costa del Pacífico se reportó una caída de -16%, afectada principalmente por el puerto de Balboa.
De acuerdo con el informe de la Cepal, el movimiento de carga en contenedores en los puertos de América Latina y el Caribe se incrementó en 7.7% durante 2018, en comparación con el año anterior.
A modo de comparación, el organismo incluye además el movimiento de puertos a nivel mundial en 2018, el cual está encabezado por Shanghái (China), con 42 millones de TEU (unidad de 20 pies de largo) movilizados. Aquí se aprecia un abismo de casi 38 millones de TEU con relación a la primera posición regional, que ostentan en conjunto los puertos de Colón (MIT, Evergreen, Cristóbal), que marcaron poco más de 4.3 millones de TEU el año pasado.
Los 10 mayores puertos a nivel mundial representan 32.2% del global de 2018, mientras que los de América Latina y el Caribe representan solo el 3.5%.
Según el informe anual entregado por el organismo de las Naciones Unidas – que en años anteriores fue distribuido con el nombre de “ranking portuario”-, los datos mantuvieron en gran parte la heterogeneidad mostrada en el comportamiento de los movimientos en períodos previos, tanto a nivel de puertos como de países. Del total de la muestra, 66 puertos y zonas portuarias mejoraron sus cifras con respecto a 2017.
El análisis encontró que el volumen total de la actividad en 2018 superó los 53.2 millones de TEU en la región, lo que representa 7.1% del movimiento de contenedores mundial, demostrando un ligero aumento en la variación con relación al año anterior (cuando alcanzó el 6.6%), indica la Cepal.
Los 10 países con mayor contribución al total del volumen de carga operado representaron el 84.1% del movimiento regional. Estos son (ordenados de mayor a menor según la cantidad de TEU movilizados): Brasil, México, Panamá, Colombia, Chile, Perú, Argentina, Ecuador, República Dominicana y Jamaica.
Los datos recopilados por la Cepal muestran además que en 2018 la costa este de América del Sur tuvo un aumento de la actividad de los puertos y zonas portuarias de 12%, medida por el volumen operado. El Caribe marcó un crecimiento de 12% en el movimiento total de contenedores, mientras que América Central (sin incluir México) tuvo un crecimiento más sutil, de 7%. La zona del golfo de México creció 8% en comparación con 2017, y México Pacífico 11%.
