Durante años, Amazon.com Inc. era el lugar ineludible para los comerciantes online. Sin embargo, el gigante del comercio electrónico tiene cada vez más competencia por millones de pequeñas empresas independientes.
Wal-Mart Stores Inc. está cortejando con éxito a muchos de esos mismos comerciantes. Jack Ma, de Alibaba Group Holding Ltd., estuvo en Detroit la semana pasada ofreciendo millones de compradores web chinos a las compañías estadounidenses. En julio, EBay Inc. organizará su evento anual para vendedores en Las Vegas.
Ayer, Amazon tuvo su propio encuentro con comerciantes en Nueva York, en el cual mil 500 invitados tuvieron la oportunidad de relacionarse, conversar con los ejecutivos de Amazon y asistir a seminarios sobre la mejor forma de llegar a potenciales clientes de todo el mundo.
Fue el primer evento de este tipo desde que la compañía inició su actividad hace más de 21 años.
“Necesitan que los vendedores adopten la religión Amazon”, dice Chad Rubin, cofundador de Skubana, que vende software de gestión de comercio electrónico. “Amazon se volvió tan grande y tan anónimo para los vendedores que este evento ayuda a que sea más personal. Está tratando de mostrar a los vendedores que se preocupa por ellos”.
Los comerciantes independientes son responsables de aproximadamente la mitad de toda la mercadería que se vende en Amazon. Después de años de quejarse de que su anfitrión los descarta rápidamente por infracciones dudosas, están empezando a trasladar su negocio a otra parte. Wal-Mart es el que más se beneficia.
Wal-Mart, que antes era uno más en el comercio electrónico, se ha convertido en una amenaza competitiva desde que adquirió la startup Jet.com el año pasado y puso a cargo a uno de sus fundadores, Marc Lore.
Para los comerciantes, Wal-Mart es hoy lo que era Amazon hace una década: una vasta frontera con espacio para crecer. Amazon, en cambio, está tan atestado de productos y vendedores que destacarse resulta difícil, lo que obliga a los comerciantes a sacrificar parte de sus ganancias en publicidad.