Hace dos años, la petrolera bandera del Kremlin estaba colapsando, azotada por los declinantes precios y las sanciones internacionales en tanto enfrentaba pagos de deuda por 20 mil millones de dólares.
Corta de efectivo, Rosneft obtuvo cerca de 15 mil millones de dólares de ayuda de emergencia con la colaboración del banco central.
Pero el acuerdo espantó a los inversores y fue necesario un aumento de tasas masivo para contener un revuelo en el mercado.
El máximo responsable ejecutivo, Igor Sechin, el hombre en el que Vladimir Putin confió durante una década para transformar a Rosneft en un gigante, enfrentó entonces una antipatía poco común por parte de su jefe, dijeron funcionarios sénior en ese momento.
Ahora, Putin está pidiendo ayuda a Rosneft. El coloso de energía de Sechin está ayudando a salvar una gran brecha de presupuesto localmente y dando apoyo al Kremlin en el exterior.
El giro de la compañía es una victoria para el presidente ruso, que aseguró que protegería los pilares de su sistema dominado por el estado de las presiones de Estados Unidos y la Unión Europea cuando fueron golpeados por las sanciones hace dos años.
Rusia se encuentra entre docenas de Estados petroleros que están aprendiendo a seguir adelante con menos, en tanto los precios del petróleo no muestran señales de una gran recuperación.
Para algunos, como Arabia Saudita, la corrida ha provisto un estímulo adicional para reformas económicas, mientras que para otros –incluyendo la Rusia de Putin– la prioridad ha sido superar las grietas con reparaciones de corto plazo que no reduzcan su dependencia del petróleo.
Es muy importante para el Kremlin que Rosneft sea una compañía fuerte, dijo James Henderson, exbanquero que ahora es un investigador sénior en el Instituto Oxford para Estudios de Energía. Tanto la política externa de Rusia como su política interna dependen de ello.
Compras compulsivas
La semana pasada, Rosneft gastó 5 mil millones de dólares por la compra del control de otra compañía petrolera al Gobierno, el mayor acuerdo de privatización de este año.
Luego, Putin respaldó un plan por el cual Rosneft podría proporcionar una cantidad de dinero incluso mayor: cerca de 11 mil millones de dólares para comprar una porción de sus propias acciones al Gobierno.
El 15 de octubre anunció un acuerdo para comprar una gran refinería y otros activos en India, por lo que pagará 3 mil 500 millones de dólares por una participación del 49%. Putin presidió la firma del acuerdo en su visita a Goa, confirmando que Rosneft sigue siendo la herramienta preferida del Kremlin para establecer lazos políticos con acuerdos comerciales.
