AES Corporation, que opera en Panamá desde 1999, consolidó su participación como primera empresa en distribuir gas natural licuado (GNL) en Centroamérica y la primera compañía en utilizar este combustible para generar energía eléctrica en Panamá.
La empresa que cotiza en la Bolsa de Nueva York, anunció ayer la adquisición del 49.9% de participación que tenía Inversiones Bahía de grupo Motta en AES Colón, el proyecto de generación y distribución de GNL en Panamá y Centroamérica. Con esta transacción, la empresa estadounidense pasó a ser la propietaria del 100% de las acciones de AES Colón, donde ya tenía el 50.1% de participación accionaria. La acción de AES cerró ayer a $23.82.
El proyecto de AES Colón se concretó con una inversión de $1,150 millones y en un tiempo récord de construcción de 27 meses. Esto permitió que en agosto de 2018 se inaugurara la primera planta de generación eléctrica a base de gas natural y la primera terminal de recepción de GNL en Panamá y Centroamérica.
Con esta inversión se establecía en Panamá el primer proyecto de gas natural licuado en el país y en la región, un combustible fósil pero menos contaminante que otros derivados como el bunker y diésel.
El proyecto de AES Colón está compuesto por una planta de generación de energía con GNL que tiene una capacidad de 381 MW y un tanque de almacenamiento y sistema de regasificación de GNL de 180,000 metros cúbicos.
Este tanque de almacenamiento, del cual solo el 25% se destina a generación de energía, permite que el 75% restante sea utilizado para distribución de GNL local o regional. Esto significa que el combustible se puede distribuir al resto del país o la región en tanques cisternas para que sea utilizado en industrias, transporte, generación eléctrica y como combustible para el transporte marítimo.
La transacción anunciada ayer, y cuyo monto se desconoce, “reafirma el compromiso de AES con Panamá y representa un nuevo hito en la ejecución de nuestra estrategia regional de GNL para entregar energía más limpia, confiable y eficiente a nuestros clientes. Esta adquisición contribuirá a maximizar el valor de nuestro negocio regional de GNL a través del desarrollo de importantes sinergias y flexibilidad en todo nuestro portafolio ”, dijo Juan Ignacio Rubiolo, presidente de la Unidad de Negocios Estratégicos de AES México, Centroamérica y el Caribe, según un comunicado.
Se trata de un negocio prometedor ya que el gas natural es considerado el combustible de transición hacia las energías renovables eólica y solar, por lo que en muchos países se está utilizando el GNL para reconvertir las plantas de otros combustibles contaminantes.
AES Corporation también es la propietaria del 24% de participación en Generadora de Gatún que compró el contrato y derechos de la planta que NG Power no construyó en Colón, pese a haberse adjudicado la licitación de suministro de energía en 2013. El Estado es el dueño del 25% de Generadora Gatún y el 51% restante es de Inter Energy.
Con AES Colón y Generadora de Gatún, la capacidad instalada de generación de energía con gas natural en Panamá sumará más de mil megavatios o el 50% de la demanda máxima del país. Se prevé que la planta de Generadora de Gatún esté operando en 2024.
