Tres notas enviadas al presidente de la República, Laurentino Cortizo, y varias protestas ha provocado la millonaria deuda que mantiene el Gobierno con los productores de arroz, porcicultores y otros productos adquiridos para el plan Panamá Solidario.
Es una deuda que tiene más de seis meses, en el caso de los productores de arroz, y que suma más de $50 millones, incluidos $40 millones de los $7.50 por quintal arroz que el Estado aporta por las compras a los productores.
El pago no se ha cumplido, pese a que en noviembre pasado hubo una promesa de cancelarla, recordó Nodier Diaz, secretario de la Federación de Arroceros de Panamá y presidente de la Asociación de Agricultores de Granos de Panamá.
En el caso del arroz, el principal producto de consumo de los panameños, los productores han enviado tres notas al presidente, Laurentino Cortizo, pero no han recibido respuesta.
La última, del pasado 1 de marzo, en la que la Coordinadora Unidos por el Agro, que agrupa a unas 30 organizaciones del sector, piden “celebrar una reunión de manera directa, urgente, franca y sincera” para analizar alternativas de soluciones concretas a la crisis que vive el sector por las políticas públicas aplicadas y que se han agravado con la pandemia de la Covid-19.
“No ha tenido la cortesía de contestarla”, dijo Díaz, al referirse a esta nota, tras señalar que ya no recuerda las promesas que hizo en la campaña electoral.
“El descuido con el sector agropecuario es tal que algunas instalaciones, como el sistema de riego del Remigio Rojas, tiene 10 años esperando mantenimiento y no se ha hecho”, agregó. Se dijo que, de una partida de $100 millones suministrada para los daños provocados por el huracán Iota, se iba a reparar, y el titular del Ministerio de Desarrollo Agropecuario, Augusto Valderrama, se apareció con la información de que solo habían $100 mil para ese proyecto. “¿Que se hicieron los $99.9 millones restantes”, se preguntó.
“Entonces, no hay rendimiento de cuentas”, añadió el dirigente de los productores.
Con la falta de pago se incumple un acuerdo firmado el año pasado entre representantes del Gobierno y los productores, pero también se violenta la Ley 17 de 2018, mediante la cual se declaró la producción de arroz cultivo de soberanía alimentaria. “Esta ley se tenía que reglamentar 30 días después de su promulgación, pero este gobierno lleva dos años y no lo ha hecho”, reclamó.
“El dinero que se les debe a los productores se necesita para seguir produciendo, y el Gobierno se demora demasiado para pagar”, recalca Díaz en una entrevista con este diario. Reconoce que la ayuda a los productores para adquirir la producción no está mal, pero los productores tienen compromisos con bancos y empresas, además de otras necesidades, como la educación de sus hijos y los gastos de su hogar.
Jamón picnic
A los porcicultores también se les deben más de $275 mil, entre carne suministrada para el plan Panamá Solidario y jamones picnic entregados en noviembre pasado.
“Del plan solidario, son $238 mil 211, y de los picnic, 37,500”, explicó Juan Guevara, presidente de la Asociación de Porcicultores Unidos de Panamá.
En uno hay un atraso de seis meses y en el otro ya casi cuatro meses, y no hay señales de humo de que ese pago esté en proceso, se quejó Guevara.
En su mayoría, son porcicultores pequeños y medianos que hicieron un contrato con el Gobierno en el que se comprometía a pagar a más tardar en 30 días. “Sabemos que hay burocracia, pero una demora de más de 180 días es muy diferente”, agregó.
El efecto en la demora de este pago es que los porcicultores no tienen el dinero para cubrir el alimento de los cerdos que están en producción, además de otros costos de operación. Se calcula que un 75% de las ventas son para cubrir estos gastos del ciclo de producción.
Según Guevara, es difícil entender cómo ya se les pagó a los grandes productores, que solo representan el 10%, y cuya suma es superior a los $2 millones.
A esto se suma el incremento en los costos de producción en los granos para alimentar a los cerdos.
Luego de las protestas de los productores y notas enviadas al presidente Cortizo, el ministro de Desarrollo Agropecuario, Augusto Valderrama, dijo ayer que el Gobierno se compromete a pagar a los productores, y en el caso de los que están atrasados, se hizo una mesa especial para cumplir con los pagos.
“Le decimos que tengan un poquito de calma, que tengan fe y confianza. Seguiremos pagando, y en algunos casos hay que hacer subsanaciones y corregir las cuentas para hacer los pagos”, agregó Valderrama.
De acuerdo con el Mida, se han preparado 7.6 millones de bolsas para entregar a los afectados por la pandemia.
Cada día se confeccionan unas 30 mil bolsas que llevan gran parte de productos nacionales por los que el Gobierno aún no paga.
