Expertos advierten contra ‘turismo de células madre’

Miles de personas están poniendo su salud y los ahorros de toda su vida en riesgo para viajar a clínicas privadas de todo el mundo que ofrecen tratamientos con células madre no aprobados y potencialmente peligrosos, advirtieron especialistas británicos.

Un panel de expertos mencionó clínicas particulares en Alemania y China donde asisten “turistas de células madre” para recibir tratamientos no autorizados, pero añadió que existirían hasta 700 centros similares en el mundo, que ofrecen terapias sin aprobación.

Pese a la falta de evidencia científica de que estas terapias funcionan, los pacientes con enfermedades letales y sin cura como el Parkinson o la ceguera son atraídos.

“El paciente está en riesgo de perder su vida y su salud, viajando innecesariamente largas distancias, lejos de amigos y familiares sin que mejore su condición y posiblemente perdiendo una gran suma de dinero”, dijo Chris Mason, de la unidad de bioprocesamiento de medicina regenerativa del University College de Londres.

Los científicos mencionaron el caso de un niño israelí que recibió un tratamiento con células madre en Rusia para una lesión de médula espinal y luego desarrolló múltiples tumores.

Las células madre son el material maestro del cuerpo, ya que dan origen a muchos tejidos diferentes y a las células sanguíneas. Son el tratamiento estándar para leucemias y otras pocas dolencias genéticas, pero su uso en otras condiciones como el Parkinson, lesiones medulares o daño del nervio óptico aún es experimental.

Los británicos dicen que se vieron impulsados a hablar por la gran cantidad de preguntas que reciben de pacientes que leen sobre curas espectaculares en internet y en otros medios.

Las autoridades de Costa Rica ordenaron en junio a la mayor clínica de células madre del país que deje de ofrecer tratamientos, al argumentar que no hay pruebas de su eficacia.