En su libro de medicina paliativa, de 1999, el Dr. Gómez Sancho, introdujo la cita: “Hay dos tipos de dolor: el propio, insoportable, y el de los demás, siempre exagerado”. Esta mueve a la reflexión por varias razones, la más importante es el derecho que tiene el paciente que sufre a obtener el alivio de un síntoma que –dependiendo de la intensidad– le impide dormir, comer o relacionarse con sus familiares. Es decir, el alivio del dolor puede ser la diferencia entre una vida digna y una miserable. El dolor moderado o severo sólo puede ser aliviado por medicamentos conocidos como “opioides” de los cuales el principal es la morfina. Este tipo de dolor acompaña con frecuencia al cáncer y a otras condiciones crónicas.
La Junta Internacional de Estupefacientes y la OMS han llamado a los gobiernos a mejorar el acceso a estos medicamentos, a la vez que se mantiene un balance para evitar su uso indebido. Tras un extenso trabajo de la Facultad de Farmacia de la UP, la Unidad de Cuidados Paliativos del ION, de la CSS y de la Dirección Nacional de Farmacias y Drogas, el pasado 22 de junio se aprobó un decreto presidencial que cambiará la vida de cientos de panameños que requieren de morfina u otros opioides. La norma anterior solo permitía la prescripción de estos medicamentos -en la forma de inyectables- por 48 horas con excepción de los médicos oncólogos y anestesiólogos que podían prescribir por 10 días. En el caso de tabletas, la prescripción se permitía hasta por 10 días, con la excepción de anestesiólogos y oncólogos que podían prescribir hasta por 20 días. El nuevo decreto aumenta estos plazos e incluye otras especialidades. Por ejemplo, en el caso de inyectables, los oncólogos, anestesiólogos, máster en dolor y médicos que proveen cuidados paliativos pueden prescribir hasta por 30 días y en el caso de tabletas hasta por un mes y se incluye aquí a los ortopedas.
La Dirección Nacional de Farmacias y Drogas y la Facultad de Farmacia adelantan la difusión del nuevo decreto. Esperamos un beneficio para los pacientes a corto plazo.