Siendo presidente de la República Juan Demostenes Arosemena, que no terminó su periodo presidencial por haber fallecido repentinamente el 8 de diciembre de 1938, en Penonomé, se iniciaron grandes obras públicas orientadas a fortalecer nuestra educación y al deporte. Entre ellas: La Escuela Normal Juan Demostenes Arosemena en Santiago de Veraguas, La Granja Agraria en Divisa, después, terminada e inaugurada por su vicepresidente Augusto Samuel Boyd Briceño, con el nombre de Instituto Nacional de Agricultura (INA), el día 28 de septiembre de 1940. La Escuela Primaria de Pocrí de Aguadulce, La Piscina Adán Gordón y El Estadio de Béisbol Juan Demostenes Arosemena.
El INA, un centro de enseñanza y de investigación y extensión agropecuaria, enclavado estratégicamente en el centro del país con un área hoy de 800 hectáreas ha servido para formar miles de profesionales hijos de agricultores de toda la geografía nacional. Fue su primer director, Menalco Solis (en 1941 y, por 10 años), junto con el técnico británico Gleister Baxter. En las 8 décadas de existencia del INA han egresado más 3 mil profesionales.
En la década de 1950, la prestigiosa Universidad de Arkansas de Estados Unidos firmó un Convenio de Cooperación Técnica con la Dirección de Divulgación Agrícola del Ministerio de Agricultura, Comercio e Industrias. Este acuerdo permitió que 25 docentes de dicha universidad, impartiendo sus conocimientos a grupos de agricultores y sus esposas en Divisa y David, entre otras partes del país enseñándoles sobre producción de agroalimentos con mayor eficiencia. También en el INA, construyeron galeras para ordeñar ganado con máquinarias especializadas, laboratorios de bromatología, microbiología y facilitaron gran cantidad de tractores agrícolas y sus implementos.
El jefe de esa misión de la Universidad de Arkansas, fue Paul Noland y la misión concluyó en 1957. Muchos panameños fueron a terminar sus estudios becados por esa Universidad a los Estados Unidos.
Enhorabuena, el Presidente dela República Laurentino Cortizo Cohen, incluyó como parte de su programa “Estrella” de educación, la transformación del INA, en el Instituto Técnico Superior de Agrotecnologías de Las Américas, creado a través de la Ley 168 de 8 de octubre de 2020. Esta norma está en proceso de reglamentación para posteriormente iniciar la operación del añorado instituto que será autónomo y autosostenible y podrá acceder a recursos financieros internacionales y su matrícula podrá contar con alumnos del extranjero.
El autor es egresado del INA y veterinario
