Las características clínicas y epidemiológicas más comunes entre los pacientes moderados y severos que padecen la enfermedad Covid-19 están plasmadas en el estudio denominado PanaCovid-19 que llevó adelante un equipo de 14 médicos especialistas de siete hospitales públicos del país.
El estudio —el primero dado a conocer en el país sobre el tema—, que se realizó con datos de 762 expedientes clínicos de pacientes de las provincias de Panamá, Panamá este, Panamá Oeste, Coclé, Colón, Chiriquí y Los Santos en un período de cinco meses —de marzo a julio-, permitió determinar que las comorbilidades más frecuentes en los pacientes con Covid-19 son hipertensión, diabetes y obesidad.
Así lo detalló la neumóloga del Complejo Hospitalario Dr. Arnulfo Arias Madrid de la Caja de Seguro Social y coordinadora del estudio multicéntrico, Lorena Noriega, quien precisó que la hipertensión fue encontrada en un 35% de los pacientes, la diabetes, en 17%, y la obesidad, en 6.5 %.
Noriega remarcó que la obesidad fue la tercera comorbilidad, sin embargo, fue poco registrada en los expedientes, y no se contaba con datos para calcular un índice objetivo de obesidad, como el índice de masa corporal (IMC).
En un menor porcentaje se encontraron otras comorbilidades, como asma bronquial, tabaquismo, insuficiencia renal, cáncer, enfermedad cerebrovascular, hipotiroidismo y cardiopatía.
Los resultados de este estudio coinciden con los datos recolectados en los Censos de Salud Preventiva, en los que se destacaba la prevalencia en enfermedades crónicas no transmisibles, como: hipertensión arterial, diabetes, dislipidemias, obesidad/sobrepeso y enfermedades renales.
La investigación muestra que más de la mitad de las hospitalizaciones se dio en la población económicamente activa, de entre 18 a 60 años, y el principal subgrupo de hospitalizados fue de entre 41 a 60 años, y en su mayoría del sexo masculino, un aspecto dado a conocer en otros estudios internacionales sobre los pacientes con Covid-19.
Tiempo y síntomas
El tiempo promedio en que los pacientes presentaron los primeros síntomas y realizaron la consulta en el hospital fue de 6.5 días, sin variaciones entre grupos de edad.
Mientras, la estancia hospitalaria promedio fue de 11.4 días. La estancia mínima en días es 1 y la máxima 75 días, especificó Noriega.
Los síntomas que reportaron los pacientes y que fueron consignados en los expedientes son: fiebre, disnea, tos, diarrea y vómitos. Sin embargo, sintomatologías frecuentes como malestar general y torácico no fueron contabilizadas en el estudio.
Los hallazgos más importantes identificados en los exámenes físicos fueron: aumento de la frecuencia respiratoria mayor de 20 por minuto, saturación de oxígeno menor de 94%, encontrada en más del 60% de los casos, y crepitaciones pulmonares (causadas por bronconeumonía y neumonía).
De hecho, más del 70% de los casos que forma parte de este estudio llegó en el estado II (moderado) y III (severo) de la enfermedad.
Tratamiento
La investigación médica detalla que dentro de los tratamientos más utilizados en los primeros cinco meses de pandemia destacaron el uso de heparinas, esteroides sistémicos y la hidroxicloroquina.
En tanto, el dispositivo más utilizado para oxigenoterapia fue la cánula nasal, en el 70% de los casos que forman parte de este estudio, cuyos investigadores forman parte del equipo médico que brinda atención a los pacientes de Covid-19.
Se requirió alto flujo (de oxígeno) en el 22.2% de los casos y ventilación invasiva en las unidades de cuidados intensivos en el 12.5% de los casos estudiados, especificó la coordinadora de la investigación.
Un punto que destaca la investigación es que el 87% de la muestra estudiada regresó a sus hogares, y que en el 12% que falleció presentaban hipertensión arterial, diabetes y enfermedades malignas (ver gráfica).
Recomendaciones
Dentro de las recomendaciones a corto plazo para la evaluación de los pacientes con Covid-19 a su llegada a los hospitales, los médicos participantes en el estudio recomiendan utilizar el NEWS-2 [estandarización de la evaluación de la gravedad de las enfermedades agudas] por encima del CURB-65 ].
Además, aconsejan llenar por completo y correctamente el expediente, ya que es clave consignar datos relevantes para generar datos locales.
Otra sugerencia de mediano a largo plazo es garantizar la existencia de un expediente electrónico a nivel nacional, al que el personal médico tenga acceso. Esto facilita el acceso a la información para investigaciones.
Los resultados fueron presentados en una actividad académica virtual organizada por la Facultad de Medicina de la Universidad de Panamá .
El infectólogo Julio Toro Lozano, quien es parte del equipo de investigación, sostuvo que serán necesarios otros estudios para determinar la evolución de la enfermedad en Panamá y establecer los protocolos.
Durante el evento, Toro Lozano manifestó que no es posible que después de 10 meses de pandemia aún se esté discutiendo en base a consideraciones empíricas y anecdóticas. “Tenemos que trabajar con protocolos y ojalá sean nacionales e internacionales”, expresó.
