Panamá maneja uno de los presupuestos más grandes de la región centroamericana ($25 mil 294 millones para 2022), sin embargo, el mismo no es accesible, ni cumple con los estándares internacionales en materia de transparencia y participación ciudadana.
El tema fue abordado ayer en una conferencia de prensa donde se presentaron los avances del país en cuanto a compromisos para un presupuesto abierto, actividad en donde la Dirección de Presupuesto del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), se comprometió a publicar un presupuesto a la medida de los ciudadanos. Es decir, el MEF se comprometió a traducir el contenido de la Ley de Presupuesto General del Estado de 2022 a un lenguaje accesible y entendible para la ciudadanía. Así lo explicó Carlos González, director nacional de Presupuesto, quien adelantó que ese documento será publicado en abril próximo. Añadió que el MEF también presentará un proyecto de ley ante la Asamblea para cambiar el enfoque de la administración presupuestaria.
Un presupuesto para la ciudadanía, la promesa del MEF
La dinámica ocurre a partir del mes de octubre de cada año: el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) da a conocer el millonario presupuesto con el que el Gobierno trabajará el año siguiente. Los números se sustentan ante la Asamblea Nacional, primero en la Comisión de Presupuesto, y luego en el pleno. Son debates en los que los funcionarios del MEF, con el ministro a la cabeza, le explican a los diputados qué montos le tocará administrar a cada institución. La ciudadanía no tiene ninguna participación en ese ejercicio, ni en el momento en que el equipo técnico de MEF elabora el proyecto general de presupuesto del Estado.
El tema del presupuesto y los compromisos del Gobierno para hacerlo más transparente, fue analizado ayer en una conferencia de prensa convocada por la Fundación para el Desarrollo de la Libertad Ciudadana, capítulo panameño de Transparencia Internacional, donde se dieron a conocer los avances del país en materia de compromisos dentro del Cuarto Plan de Acción Nacional para la Alianza de Gobierno Abierto.
Olga De Obaldía, directora ejecutiva de la Fundación para el Desarrollo de la Libertad Ciudadana, explicó que a nivel internacional, Panamá no cumple con los estándares en materia de transparencia presupuestaria. “El presupuesto es una herramienta que ahora mismo no cuenta con los mecanismos ni de participación en su gestión, ni de rendición de cuentas”, añadió. Sin embargo, explicó que el MEF adquirió compromisos para hacer más participativo y transparente el presupuesto.
El compromiso incluye la publicación de un “presupuesto para la ciudadanía”. Este documento buscará traducir el contenido de la Ley de Presupuesto General del Estado de 2022 a un lenguaje accesible y entendible. Al menos, eso dijo Carlos González, director de Presupuesto del MEF quien participó en la conferencia. El funcionario explicó que “el presupuesto para la ciudadanía” será publicado en abril próximo.
El compromiso del país en esta materia también contempla el concepto de un presupuesto participativo. González explicó que con el mismo, “se debe permitir que la sociedad pueda expresarse desde el primer momento “en cuanto a la formulación del presupuesto, en vez de sólo recibir información una vez el mismo ya está aprobado con sus modificaciones correspondientes”.
En la conferencia de ayer se lanzó la página web www.presupuestoabierto.org, donde se detallan los compromisos adquiridos y los hitos que debe alcanzar el MEF en materia de transparencia.
González aseguró que la meta es informar a la sociedad sobre cuáles son los temas a los que se les está dando respuesta y en qué grado. Explicó que el documento (presupuesto para ciudadanos) tendrá información sobre cómo el estado financia sus programas, dónde se originan esos ingresos, y de qué manera se utilizan los fondos de financiamiento.
Además del presupuesto para ciudadanos, el compromiso también implica la revisión de la ejecución presupuestaria a mitad de año.
Iniciativa legislativa
González adelantó que el MEF presentará ante la Asamblea Nacional un proyecto de ley de administración presupuestaria. En el mismo, se adopta el denominado presupuesto de resultados, con el que explicó, se podrá ver “la sostenibilidad de las propuestas”.
Adelantó que el borrador del proyecto ya fue presentado ante el presidente de la República Laurentino Cortizo, y añadió que tienen previsto presentarlo en abril próximo. Uno de los artículos contempla el tema del presupuesto abierto.
La conferencia también contó con la participación de Carmen Montenegro, directora de Transparencia y punto de contacto para la Alianza de Gobierno Abierto, de la Autoridad Nacional de Transparencia y Acceso a la Información, de Camille Jaguenau Siegel de la ONG International Financial Service Volunteer Corps (FSVC), y distintas organizaciones de la sociedad civil.
