Panamá busca convertirse en un “hub” farmacéutico regional con el objetivo de reducir los precios de los medicamentos, generar nuevos productos y optimizar la formación de los profesionales desde el punto de vista técnico y científico. No obstante, lograr que esto se concrete requiere superar las limitaciones que tiene el país al respecto.
Así lo destaca el Plan de Acción para el Desarrollo de Áreas de Oportunidad basado en un informe de viabilidad en el sector farmacéutico de Panamá, elaborado por la Organización de las Naciones para el Desarrollo Industrial (Onudi).
El informe de viabilidad del “hub” farmacéutico identificó que las tres principales limitaciones que tiene el país son: la falta de profesionales farmacéuticos, retrasos en el registro de medicamentos (particularmente para el registro de nuevas formulaciones de medicamentos por laboratorios locales) y debilidades en el sistema de adquisición pública de medicamentos.
Carencia de personal
El documento y los planteamientos de los consultores de Onudi evidencian que el país debe ejecutar estrategias para mejorar la falta de profesionales, debido a que solo alrededor de 100 nuevos farmacéuticos se certifican cada año.
Además, el Ministerio de Salud (Minsa) no dispone de datos concretos sobre el número de farmacéuticos activos en el país, ya que la recertificación de los farmacéuticos es voluntaria y, en realidad, no muchos farmacéuticos se recertifican. La oferta de farmacéuticos industriales es casi inexistente.
Ante este escenario, Onudi recomienda hacer una proyección de la demanda de farmacéuticos durante al menos un período de 10 años incluyendo aquellos con especialización en la industria; planificar con las entidades universitarias para graduar más farmacéuticos; y otorgar financiamiento a las facultades de farmacia para que logren aumentar su capacidad de formar estudiantes a través de la ampliación de instalaciones, equipos y personal docente.
Registros sanitarios
Otra de las limitaciones es el retraso en el registro de medicamentos (particularmente para el registro de nuevas formulaciones de medicamentos por laboratorios locales) debido a la demora en los análisis que se realizan en el Instituto Especializado de Análisis (IEA) de la Universidad de Panamá, planteó la Dirección de Farmacias y Droga a los consultores de Onudi.
Sin embargo, el documento deja claro que no fue posible confirmar los retrasos en la respuesta a las consultas de los solicitantes de registro, ya que no existen datos sistémicos disponibles que indiquen cuánto tiempo toma cada paso del proceso de registro.
Con respecto a este aspecto, el informe de viabilidad sugiere vincular los sistemas de datos de la Dirección de Farmacias y Droga y del IEA relativos al proceso de registro e implementar un sistema de gestión de documentos, mediante el cual los expedientes se siguen paso a paso.
Sin embargo, el IEA requiere mejorar su presupuesto, ya que está trabajando dentro de serias limitaciones en términos de instalaciones, equipos y personal. En julio de 2019, el IEA presentó una propuesta y un presupuesto de mejoras, y la propuesta nunca fue financiada.
A corto plazo, Onudi recomienda que esta financiación se ponga a disposición del IEA para mejorar su capacidad de análisis de registros. Mientras que a largo plazo plantea que la Dirección de Farmacias y Droga tenga un laboratorio para el análisis de las muestras para registro.
Compra de medicinas
Los expertos que elaboraron el documento plantean que existe una necesidad urgente en la Caja de Seguro Social (CSS) de llevar a cabo una revisión total de su manejo de información y diseñar un sistema de búsqueda y consulta que contenga información precisa, en tiempo real, sobre compras, precios e inventario, la cual pueda ser universalmente utilizada por sus diferentes departamentos.
La realidad es que, aunque la Contraloría General de la República realiza verificaciones sobre los procesos de licitación realizados por la CSS, y los detalles sobre los procedimientos también se cargan en Panamá Compra, en última instancia no existe una entidad que supervise o controle el desempeño de la CSS, en cuanto a los resultados que se logran en su contratación.
El diagnóstico de Onudi indica que “los datos sobre las operaciones de CSS se encuentran en un estado de desorden confuso. No existe una fuente de información definitiva dentro de CSS sobre qué cantidad de dinero se gastó para comprar qué medicamento y en qué modo de compra, y los analistas de CSS a menudo no están de acuerdo con tales resultados”.
El plan fue recibido por los ministros Erika Mouynes y Luis Francisco Sucre, de Relaciones Exteriores y Salud, respectivamente, además de la ministra consejera de Salud, Eyra Ruíz, en nombre del presidente de la República, Laurentino Cortizo.
Trabajo de años
La decana de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Panamá, Rosa Buitrago, manifestó que este proyecto, manejado adecuadamente, puede mejorar el acceso y costo de los medicamentos en el país.
Añadió que de ser un “hub” farmacéutico tomaría no menos de 10 años en verse resultados consistentes en los tres ejes (mejoras en la cadena de distribución, ensayos clínicos y fabricación de medicamentos), que deberán realizarse por etapas.
Subrayó que trabajan en la actualización del plan de estudios de esta carrera que, hasta ahora, ha tenido una gran demanda a nivel de farmacias comunitarias y de hospital, a nivel regulatorio y logístico.
Buitrago remarcó que este proyecto no puede concretarse sin el recurso humano, por lo que invitó al Gobierno a conversar con el sector académico, a invertir en infraestructura, equipos y profesores para poder formar a ese profesional farmacéutico que haga del “hub” farmacéutico una realidad exitosa.
Enma Pinzón, presidente de la Fundación de Artritis Reumatoide de Panamá, dijo que en el país hay un grave problema con el abastecimiento de medicamentos, especialmente en las instituciones públicas, por lo que si este “hub” ayuda a solucionar esta situación apoyarán el proyecto.
“Los pacientes lo que exigimos son medicamentos de calidad, seguros y de eficacia controlada”, expresó.
El establecimiento de un “hub” farmacéutico lleva varios meses en análisis. De hecho, el presidente de la República, Laurentino Cortizo, presidió una reunión al respecto el pasado 31 de agosto.
