¿Cuál es el impacto económico de cuatro semanas de protestas?
Unos negocios quebraron o quebrarán, otros dejaron de ser rentables, e inversiones que iban a llegar ya no lo harán. Si un día llega el gobierno y te pone el precio que le parezca a tu producto, ¿quién puede confiar en el clima de inversión?
Tras las protestas, ¿cuánto espera que crezca la economía este año?
Creceremos 2% menos que el 6% esperado. Eso es si la cosa no se agrava.
Un país en paro por un mes. ¿Qué dice eso del gobierno?
Que no supo tomar las decisiones correctas en el momento correcto, ni anticipar lo que venía.
¿Por politiquería, incapacidad o…?
Uno, corrupción y politiquería. Dos, incapacidad. Y tres, falta de visión país.
Credibilidad del gobierno, de 1 a 5.
0.
¿E impunidad?
4. Y ese 1 restante recae en la esperanza que algunos tenemos por decisiones como eliminar los fueros inmerecidos.
El papel de Cortizo en esta crisis fue...
Ausente.
¿Quién quedó claro que manda más: Saúl Méndez, Cortizo, el pueblo o…?
La corrupción. En este país gana y manda la corrupción.
¿Por qué cree que ganó la corrupción?
Porque no fue ni siquiera tema de agenda, siendo el cáncer de nuestra sociedad y la causa raíz de los grandes problemas.
¿El gobierno nos dio un caramelo o no nos organizamos para pedir bien?
Los ciudadanos no estuvimos representados en esa mesa y se negoció sobre la base de intereses políticos de ambos lados. El remedio será peor que la enfermedad, porque los acuerdos no resuelven y los subsidios son ficticios, pues se pagan tarde o temprano, con deuda y con intereses.
Control de precios: ¿por qué no?
Porque genera escasez. Eso lo sabe cualquier alumno de primer ciclo. Viene una crisis peor. Lo que hay que hacer es generar más competencia y promover el empleo. Eso no se está haciendo.
Subsidio al combustible: ¿por qué no?
Alguien va a tener que pagar la cuenta y las cuentas no las paga el gobierno: las pagamos todos con más impuestos o menos servicios. El precio no bajó: solo nos están vendiendo a crédito. Y si seguimos así, entraremos en una quiebra financiera.
¿Cuándo?
Cuando no nos quieran prestar. Ya a Argentina le pasó. Es como usar sin límite una tarjeta de crédito que tiene límite. Llega un día en que el banco dice no más.
¿Deben existir los carros oficiales?
Salvo en casos puntuales, son beneficios innecesarios, ofensivos y costosos.
¿Qué otro privilegio hay que eliminar?
Escoltas, viáticos, dietas… y las partidas discrecionales y pensiones doradas.
En la comarca hay pocos carros y no hay luz para refrigerar productos del control de precios. Esas ‘medidas de alivio’, ¿alivian la pobreza extrema?
No. Para eso necesitamos generar empleo y mejorar la educación. Y ninguna de esas cosas sucederá con esas medidas.
Entonces, ¿las medidas son resultado de la clase media pidiendo subsidios?
Esa fue la respuesta política a los que estaban en la mesa. Lo que la clase media pide, más que eso, es un mejor gobierno. En 2007, el petróleo costaba $140 y la inflación superó el 8%... y no hubo paro. Hay molestia, pero por la corrupción, el despilfarro y la falta de un buen gobierno, en medio de mucha desigualdad.
Mesa sin empresa privada. ¿Qué dice?
Que primaron los intereses políticos.
¿Quién tiene la culpa del creciente discurso de odio de los empresarios, los malos empresarios o…?
En un país marcado por abusos oligopólicos, nadie está libre de culpas.
¿Debe la iglesia mediar la mesa?
No es en la mesa donde quisiéramos verla, pero tampoco había muchas opciones.
Este último paro, ¿nos aleja o nos acerca un gobierno de izquierda?
Nos acerca.
Medicsol: ¿por qué no es conveniente?
Porque pagaremos los medicamentos que ya pagamos con las cuotas al Seguro. Hay que comprar directo a los laboratorios, eliminar regulaciones y permisos absurdos y permitir la libre importación.
10% del presupuesto... en subsidios. ¿Hasta dónde estira esa cuerda?
Y eso es hoy. Ahora suma combustible, alimentos, medicinas y lo que le sumen al presupuesto 2023. Esa bomba explotará en el próximo gobierno... si no antes.
¿Por qué nos indignan más las Macallans que las otras botellas?
Porque fue muy en la cara,como la fiesta de la Unachi. Fue la gota que derramó el vaso en un país con inmensa desigualdad, injusticia, abuso y corrupción.
Derogación de leyes turísticas. ¿Nadie se saldrá con la suya o buscarán la vía?
Tengo un deja vu con la “Ley Banistmo”. Creo que a último minuto le quitarán la parte de retroactivo. Es la salida perfecta: el Ejecutivo dirá que él hizo lo que tenía que hacer, pero que en democracia hay que respetar los otros poderes...
¿En qué quedó la anunciada reducción del 10% de la planilla?
En nada, como la reducción de salarios de los funcionarios durante la pandemia.
¿Cuánto impacto tendría esa baja de la planilla, cuando el aumento fue de 30.7% en cuatro años?
No compensaría el injustificado aumento en planilla ni de nuevos subsidios.
Hay economistas que dicen que botar gente no es la solución. ¿Coincide?
Hay que botar a todas las botellas. Eso es lo primero. Segundo, eliminar (pero de verdad) los dobles salarios, las dietas y todas las remuneraciones disfrazadas. No es aceptable alguien que trabaja y recibe jubilación simultáneamente.
¿Cómo mejorar las oportunidades de generar riqueza sin abultar planillas?
Lo contrario a lo que pasa hoy: gastar menos e invertir más en carreteras, líneas de Metro, escuelas, tren a Darién, hospitales, puentes... Dime si conoces una mega obra andando. La inversión genera empleo y el empleo genera oportunidades. No hay que distribuir riqueza, sino oportunidades para generar riqueza.
Sube el presupuesto de planilla de la Asamblea, Unachi y Contraloría. Baja el de Mi Bus, Idaan y Aseo. Eso dice...
Que los objetivos son políticos. Y que la ciudadanía no es prioridad.
Anuncios que le hubieran dado paz.
La eliminación de la innecesaria publicidad estatal. Si el anuncio que van a dar es importante, tendrán cobertura. Y dos, cambios en el Gabinete, en especial Alexander. Lamentablemente, cumplió su ciclo. Uno decepcionante. Es difícil percibir cambios con los mismos actores.
¿Cuán responsable es Alexander?
Es el mayor responsable de la gestión macroeconómica. Todo pasa por él. Si no ha renunciado, está de acuerdo con todo.
¿Quién podría enderezar este barco?
Un técnico que esté fuera de la política y que tenga el apoyo del gobierno.
¿Apoyo de quienes debe aconductar?
Eso es cierto. Pero es necesario si un gobierno piensa primero en el país.
Los anuncios que no hacen diferencia.
Que no viajarán más con prensa y protocolo a menos que sea necesario y que no pagarán gastos no autorizados de viajes. Es reconocer que lo estaban haciendo.
Si no hay un plan de recuperación económica, ¿por qué la economía -hasta junio- venía recuperándose?
Lo que tenemos no es una reactivación: la calidad del empleo no mejoró. Lo que tenemos es un rebote post pandemia de actividades que estaban cerradas. Y también impacta la minería, pero ese sector no hace que se sienta el dinamismo.
¿Se justifica que no conozcamos cuánto nos gastamos en consultorías?
No. Otra muestra de la falta de transparencia gubernamental, como no publicar los beneficiarios de Ampyme y las becas.
Asesorías, en una palabra.
Inconsciencia. Vivimos del despilfarro.
Contraer préstamos pagaderos al próximo gobierno. ¿Responsable?
Tenemos 14 años de ser irresponsables por no haber cumplido la ley social de responsabilidad fiscal. Esas deudas, ahora o después, las pagamos nosotros.
¿Gastar menos... o subir impuestos?
Lamentablemente algunos impuestos deberán subir, porque con el tamaño del déficit fiscal, ni gastando menos bastará.
La Asamblea maneja $190 millones al año. ¿Con cuanto podría funcionar?
Con mucho menos. Es inconcebible un presupuesto per cápita de más de $2 millones anuales por diputado.
Suplentes de diputados en planillas de otros despachos. Su opinión.
Si los que hacen las leyes no las cumplen, ¿qué podemos esperar? Me sorprendió. ¿Dónde están los decentes?
Fuera de Alexander, funcionarios sin los que el país andaría mejor.
Sabonge, Sucre y Maruja Villalobos… Decepcionantes gestiones y resultados.
Con nuestro PIB, ¿qué no se justifica?
Gente sin agua, comida ni educación.
El saldo de la deuda no dejará de subir; su relación con el PIB alcanza el 65%. ¿Eso es manejable?
Probablemente es el más alto de los países latinoamericanos con grado de inversión. Si no baja, lo perderemos.
¿Qué significaría eso?
Menor inversión. Y en consecuencia, menos empleo. El segundo efecto sería más gastos (porque los intereses son más altos). Y el tercero, más déficit. Por tanto, menores servicios para los ciudadanos.
Bajar el nivel de endeudamiento al tope de 40% del PIB que establece la ley de responsabilidad fiscal. ¿Cómo?
Bajar los gastos. Y lamentablemente, subir ingresos (impuestos).
¿Están los panameños tan endeudados como el gobierno?
Después de Chile, somos el país con personas más endeudadas de la región.
¿Qué dice que a cada rato funcionarios nieguen las cifras que el propio gobierno publica? Lo hizo, por ejemplo, Gerardo Solís esta semana.
Falta de respeto a la ciudadanía. La Contraloría dejó de ser la entidad que debe velar por los intereses del país. Atrás quedaron los años de Chinchorro Carles.
Listas oscuras: estamos en todas. ¿Nos faltan padrinos o aplicar la ley?
Nos falta una real autocrítica y hacer lo que tenemos que hacer. Sin ley de extinción de dominio, ¿cómo sustentarle a Gafi que luchamos contra el lavado? Más otras leyes que tenemos pero que vetan, no aplican o no reglamentan. Y sanciones que no llegan, pese a las confesiones.
¿Decir que otros países no están en las listas es sensato o arrogante?
Es ver la paja en el ojo ajeno.
Martinelli, en la mira de Estados Unidos: ¿le hace más daño a él o al país?
A ambos.
Hacer negocios legítimos con el Estado, ¿qué tan difícil es?
Muy difícil, porque no hay transparencia. Si eliminásemos la corrupción tendríamos una línea de Metro por año.
Perfil
Economista y magíster en finanzas. CEO y fundador de la calificadora EB Ratings y de la firma Ernesto Bazán Training Corp. Fue gerente país para Moody´s en Panamá y director de proyectos de Fitch Ratings en Perú.
