El jueves 19 de octubre, mientras la Asamblea Nacional (AN) aprobaba a puerta cerrada el contrato minero en segundo debate, un fotoperiodista fue herido en el rostro por un perdigón disparado, a menos de cinco metros, por un policía que custodiaba la Asamblea. El joven perdió el ojo derecho.
Aunque la entidad de seguridad se apresuró a negar su “participación” en el hecho, pocos días después, el equipo legal de Aubrey Baxter, quien perdió el ojo derecho, puso la denuncia penal, a la que adjuntó un video del momento del ataque, filmado por el mismo fotoperiodista, y que no deja margen de duda.
Su única arma era su cámara. El video muestra cómo un policía ubicado en la parte superior de la Asamblea señala a Baxter mientras se comunica con otro policía, que estaba en la planta baja.
“Es él”, le gritó.
Baxter grababa todo, sin saber que se referían a él. Un agente salió de la calle lateral de la Asamblea y quedó ubicado frente a él, a unos pocos metros. En fracción de segundos, el policía disparó a la cara de Baxter, hiriéndolo a milímetros de su ojo derecho. El video, de poco más de un minuto de duración, termina con los gritos de auxilio. Sus compañeros lo encontraron arrodillado en la calle, con el rostro cubierto ya de sangre, aferrándose a su cámara. Con esa cámara documentó un suceso que la fuerza pública intentaría negar más tarde.
Este era el video que nuestro compañero Aubrey Baxter estaba registrando, pero a @ProtegeryServir no le gustó que se evidenciara su abuso policial. La concentración de gases era desproporcionada ante una protesta legítima y sustentada ante el saqueo patrocinado por el Gob. y AN pic.twitter.com/80z2n8JtND
— Raisa Banfield (@raisabanfield) October 23, 2023
Una vez el contrato minero fue aprobado en tercer debate por la AN, sancionado por el presidente Laurentino Cortizo y promulgado en Gaceta Oficial -todo el mismo viernes 20 de octubre- las protestas se intensificaron y no han parado hasta ahora; al contrario: pareciera que cada día se suma más gente. La tónica de los estamentos de seguridad, en cambio, no ha sido proporcional a las manifestaciones, según la misma Defensoría del Pueblo, que en un comunicado previo dijo haber detectado uso excesivo de la fuerza.
Baxter no ha sido el único herido en las protestas. Un video que circuló en redes muestra claramente cómo un adulto mayor que transitaba por una calle, al ser abordado por unos agentes policiales, subió las manos y fue baleado en una pierna por un policía en ese momento, a menos de un metro de distancia.
La Policía Nacional (PN) dio a conocer este miércoles 25 de octubre que la Dirección de Responsabilidad Profesional de la entidad inició una investigación a un policía que disparó a un adulto mayor en una pierna. https://t.co/xdsu8iMg7r pic.twitter.com/1rkTHbE0jE
— La Prensa Panamá (@prensacom) October 26, 2023
El pasado martes 24 de octubre también fueron heridos tres obreros de la construcción, en medio de la jornada de protestas contra el contrato minero. Uno de ellos es Miguel Maycol, quien fue baleado en el rostro y parte del tórax, mientras protestaba cerca del Puente de las Américas. Fue auxiliado por sus compañeros y llevado primero a la policlínica de Arraiján, desde donde fue trasladado posteriormente en ambulancia al Complejo Hospitalario de la Caja de Seguro Social.
Los otros dos obreros heridos fueron Jaime Sierra, impactado con un perdigón en su hombro derecho, y Reynaldo García, herido en el antebrazo derecho.
Urgente
— Suntracs Panama ⚒ (@SuntracsPanama) October 24, 2023
Urgente
Urgente
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Represión con balas
Puente de las Américas pic.twitter.com/HNpTxtggH0
Las redes sociales suman cada día más y más videos de personas heridas por perdigonazos.
Las detenciones arbitrarias también han sido parte de la tónica con la que la fuerza pública panameña ha abordado las protestas contra el contrato minero.
Dayana Bernal, abogada defensora que asistió a un grupo de 44 personas retenidas en la calle el pasado martes, entre los que había manifestantes y transeúntes, reseñó que se les hizo una amonestación verbal a algunos de ellos. Otros no estaban protestando, pero fueron retenidos mientras trataban de llegar a sus casas, y algunos, especialmente jóvenes universitarios, fueron impactados con perdigones.
Bernal también informó que el miércoles pasado, fueron conducidos cuatro estudiantes universitarios que protestaban frente a la Universidad de Panamá, donde se mantuvieron hasta la madrugada. De acuerdo a la jurista, el uso desproporcionado de la fuerza afecta no solo el derecho a la protesta, sino el del libre tránsito, en referencia a los detenidos que no estaba participando de la marcha y que no pudieron llegar a sus casas por el cierre de las estaciones del metro.
“Una cosa es la contención del delito y otra es el uso irracional de la fuerza y agredir a personas que se manifiestan pacíficamente”, dijo.
La Policía Nacional informó, en sendos comunicados, que ha abierto investigaciones internas por estos incidentes, mientras que en el Ministerio Público reposan también denuncias interpuestas -la del caso de Baxter es una- y otras abiertas de oficio para deslindar responsabilidades.
Por su parte, la Defensoría del Pueblo informó que ante las recientes protestas sociales que se han escenificado a nivel nacional, expresa su preocupación por los “niveles de violencia” que se han registrado, una vez concluidas las manifestaciones las cuales son un derecho legítimo de las personas.
La Institución de derechos humanos reportó que entre el 23 de octubre hasta el jueves 26, ha dado 111 acompañamientos en 38 puntos en las provincias de Coclé, Colón, Chiriquí, Darién, Herrera, Los Santos, Veraguas, Bocas del Toro, Panamá Oeste; Panamá Norte, San Miguelito, Chepo, Arraiján y Panamá centro.
Igualmente, comunicó que en los últimos cuatro días, los oficiales de derechos humanos han registrado 13 heridos durante las protestas en horas de la noche y luego de recorrer las estaciones de la Policía Nacional identificaron 127 detenciones los cuales en su gran mayoría fueron asistidos por sus abogados.
