Regístrate para recibir los titulares de La Prensa en tu correo


Científicos esterilizan con radiación a mosquitos machos para erradicar el zika

Esta técnica es eficaz sobre todo combinada con otros métodos, incluida la utilización de insecticidas para reducir la población de mosquitos.
Científicos esterilizan con radiación a mosquitos machos para erradicar el zika


Un grupo de jóvenes mosquitos machos viven tranquilamente en un laboratorio a las afueras de Viena, totalmente inconscientes del destino que les espera: van a ser esterilizados en masa con el uso de radiación para mermar la cantidad de insectos que transmiten enfermedades como el virus del Zika.

+info

Hasta la fecha van 73 casos de zika en PanamáIslas Aruba y Bonaire, en lista de alerta de viaje por zika

La Agencia Internacional de la Energía Atómica (AIEA), más conocida por su rol en la diplomacia internacional, es el organismo que trabaja en esta técnica de esterilización de insectos en su laboratorio de la localidad de Seibersdorf, a 35 kilómetros al sur de Viena.

La idea parece simple. Los machos esterilizados pero todavía ávidos de sexo son soltados en zonas específicas, con la misión de seducir a las hembras.

La cópula, infértil, lleva entonces a un proceso natural de extinción. Sin embargo, la implementación del plan es más complejo, ya que requiere primero aislar a los machos de las hembras, para poder esterilizarlos con el uso de la radiación cuando están en un estado larvario.

Para lograrlo, los expertos de la AIEA trabajan en un proceso desde hace varios años utilizando cobalto 60 o rayos X.

"Es como una forma de planificación familiar para insectos", explicó Jorge Heindrich, jefe de la división para el control de insectos parásitos del organismo, que lidera un grupo de científicos de varios países.

El virus del Zika, transmitido por el mosquito Aedes aegypti, que también contagia el dengue y el chikunguya, está ahora en el blanco de estos esterilizadores de insectos.

Miles de mosquitos zumban en cajas cuadradas cubiertas por un aislante, bajo una luz de neón amplificada. El calor recuerda a las zonas tropicales y el olor del cultivo de insectos es nauseabundo.

Cuando uno de los insectos sobrevuela ha habitación y zumba cerca de los periodistas que visitan el laboratorio, un pánico irracional se apodera de los presentes.

Con más de 1.5 millones de enfermos en Brasil, América del Sur es la región del mundo más afectada por el zika.

El virus es transmitido por las hembras. "Son ellas las que necesitan sangre para alimentar a sus huevos. Los machos se alimentan del azúcar de las flores y de néctar", explica Rosemary Lees, una de las investigadoras.

Según cuenta, una de las principales dificultades es separar a las hembras de los machos. Detrás de la experta hay cajas etiquetadas con mosquitos provenientes de Brasil, Indonesia y Tailandia.

Uno de los problemas posibles en la aplicación es que los machos "tratados" no sean lo suficientemente fuertes como para competir con los insectos salvajes.

Pero en el terreno, este desafío toma otra dimensión. "Hemos demostrado que la técnica es eficaz a pequeña escala: podemos actuar en la periferia de una ciudad, quizás hasta en una localidad de 250 mil personas. Ahora tenemos que ampliar la escala" para estos mosquitos, señaló la entomóloga.

Actualmente hay dos experimentos en desarrollo. Uno en Sudán, en una región agrícola afectada endémicamente por el paludismo y otro en la isla francesa de La Reunión, tras la virulenta epidemia de chicunguña entre 2005 y 2006.

Lanzado en 2009, el proyecto de La Reunión está en su fase piloto, y la producción en serie de mosquitos estériles aún no ha empezado.

Una vez que se finalice el estudio ecológico y de la biología específica del mosquito, todavía se requiere que "los Estados tengan la voluntad de producir insectos modificados, invertir en las instalaciones y dar con una fuente de rayos eficaz", explica Marc Vreysen, jefe del laboratorio especializado en insectos dañinos de una división mixta de la AIEA y la FAO.

 



COMENTARIOS


Última Hora

  • 00:14 Destacada participación de Banco LAFISE celebrando la tradición y la cultura panameña en el Desfile de las Mil Polleras Leer más
  • 23:54 ONG venezolana computa 83 arrestos ‘políticos’ en lo que va de 2025, incluyendo extranjero Leer más
  • 23:34 ATP busca proveedor para el alquiler de vehículos por $172,455 Leer más
  • 22:24 Presentan un despertador que ayuda a mejorar el ciclo de sueño Leer más
  • 22:05 Patronato del Festival de la Mejorana cuestiona la desorganización del desfile de las Mil Polleras Leer más
  • 22:00 Los Bills eliminan a los Broncos y se medirán a los Ravens en ronda divisional de AFC Leer más
  • 21:53 Mil Polleras en imágenes: así fue la fiesta en Las Tablas Leer más
  • 21:17 Barcelona conquista la Supercopa goleando al Real Madrid Leer más
  • 21:06 ‘Ni salvoconducto ni indulto. A la cárcel’, dice Betserai Richards sobre Ricardo Martinelli Leer más
  • 20:54 ‘Los acuerdos van adelantados’, asegura el presidente de Pumas sobre el fichaje de Coco Carrasquilla Leer más

LAS MÁS LEÍDAS

  • Declaran oficialmente la llegada del fenómeno de La Niña; así afectará a Panamá. Leer más
  • Nuevos precios de combustibles entrarán en vigor este viernes 10 de enero. Leer más
  • Lista de pasaportes más poderosos del 2025: ¿a cuántos países se puede viajar sin visa con el de Panamá?. Leer más
  • Venezuela cierra frontera y espacio aéreo con Colombia. Leer más
  • Taboga ajusta tarifas a turistas nacionales y extranjeros para equilibrar las finanzas del municipio. Leer más
  • Zona franca con sede en Dubái expande operaciones en Panamá. Leer más
  • Confirmado: Messi y el Inter de Miami vienen a Panamá. Leer más

Recomendados para ti


DESTACADOS

  • 16:38 Se retira Arthur Zanetti, campeón mundial y olímpico de las anillas Leer más
  • 05:00 ¡Evitemos la dispersión del voto! Leer más
  • 05:05 Inversión en construcción alcanzó los $1,258 millones en 2023 Leer más
  • 18:37 Panamá quedó en el grupo D: Debutará contra Guyana y Monserrat  Leer más
  • 22:20 Lanzan programa para emprendedores turísticos Leer más