Elevado rating de Fox News en año electoral disimula problemas

21st Century Fox Inc. tiene un problema en su canal de noticias que no es Roger Ailes: el envejecimiento del público de la cadena de TV.

La edad promedio del espectador del horario central de Fox News era de 68 años en el segundo trimestre, según datos de Nielsen que mencionó el canal, y lleva años por encima de 65.

Eso empaña lo que probablemente sea el mejor año de la historia para Fox News, el canal de cable más visto de los Estados Unidos en temporada electoral.

El público de CNN y MSNBC también tiene más de 60 años, pero es más joven en promedio que el de Fox y, en ciertos sentidos, más atractivo a los ojos de los anunciantes.

Fox reorganiza la dirección de su canal de cable, la parte más rentable del imperio de medios de Rupert Murdoch.

Las acusaciones de acoso sexual derivaron en la renuncia de su máximo responsable, Ailes, de 76 años, y ahora es Murdoch, que tiene 85 años, quien está al frente de Fox News.

La controversia se suma a los desafíos que enfrenta el canal en momentos en que trata de mejorar su posición entre los espectadores más jóvenes, sabiendo que el mejor ciclo de noticias por cable de la historia no será eterno.

“En un plazo de 10 años, ¿de qué canal podría decirse que tiene un público que no se desvanecerá?”, preguntó Brian Wieser, un analista de Pivotal Research Group LLC que sigue a compañías publicitarias como Omnicom Group Inc. y WPP Plc.

“CNN, en particular, ha intentado atraer a un público más amplio”.

El desafío para Fox News consiste en atraer a un público más joven al tiempo que preserva su atractivo para los espectadores mayores, un público conservador en el plano político que le ha proporcionado ganancias récord a 21st Century Fox.

Crecen ganancias y público Fox News tiene resultados récord debido a la campaña electoral.

Con frecuentes apariciones del nominado republicano Donald Trump, que tuvo un enfrentamiento público con la conductora del horario central, Megyn Kelly, el canal generará alrededor de mil $630 millones de ingreso operativo este año, según la firma de análisis SNL Kagan.

Se trata de un cuarto de las ganancias estimadas de 21st Century Fox.

Se prevé que CNN ganará $415.8 millones y que las ganancias de MSNBC serán de $228.4 millones, según Kagan.

El público que ve noticias por cable también ha crecido. En lo que va del año, según datos de Nielsen, Fox News promedia 2.26 millones de espectadores por noche en el horario central, un aumento de 29%.

El público de CNN, de Time Warner Inc., ha crecido a más del doble, a 1.23 millones, mientras que el de MSNBC, de Comcast Corp., ha aumentado un 77%, a 970 mil espectadores.

Fox News ocupa el primer puesto entre los canales de noticias desde hace 14 años.

Sin embargo, la ventaja de Fox se reduce en lo relativo a los espectadores más jóvenes, a los que apuntan los anunciantes, y a otras métricas.

Su ventaja sobre CNN en “impresiones comerciales” en la franja de entre 18 y 49 años es mucho menor, según Wieser, que cita una medición de efectividad publicitaria.

Buena parte del público de Fox está “fuera del grupo central para muchos grandes avisadores”.

“En algún momento tendrán que cambiar”, dijo Wieser.

“No necesariamente se trata de un cambio de mensaje político, sino de un cambio en términos de atraer a un público más joven”.

Las acciones de Fox han bajado 8.4% en lo que va del año.