10:05 a.m. - WASHINGTON, EU (AP). -El secretario de Agricultura Mike Johanns renunció y regresará a Nebraska, donde se anticipa que se postulará para un escaño en el Senado, anunció hoy jueves el presidente George W. Bush.
El subsecretario Charles Conner ocupará el cargo interinamente, dijo Bush al hacer el anuncio en el Jardín de las Rosas de la Casa Blanca. Bush dijo que Johanns "trajo enfoque y energía al departamento" pero "posiblemente volverá a servir a su país en otro ámbito".
Varias fuentes en Nebraska han comentado que Johanns se postulará para el Senado a fin de reemplazar al senador Chuck Hagel, que anunció su retiro. "Será un miembro sobresaliente del Senado de Estados Unidos, no me cabe la menor duda", dijo Bush de Johanns.
Johanns fue inmediatamente criticado por abandonar su cargo antes de que el Congreso concluya la redacción de un proyecto de ley agrícola, objetivo que deseaba terminar antes de fin de año, según manifestó repetidamente.
Una ley parecida, que expira el 30 de septiembre, otorga millones de dólares en subvenciones a los agricultores y ganaderos. El ex congresista de Nebraska Hal Daub, que aspira a la misma banca senatorial, dijo que es una pena que Johanns decidiera irse cuando "su colaboración podría haber sido decisiva en la aprobación de un buen proyecto de ley agrícola, legislación necesitada desesperadamente por nuestros agricultores, ganaderos y propietarios de agroempresas del estado".